El 'nuevo' Liverpool de Fernando Torres y
Rafa Benítez, finalista en la pasada edición, es uno de los grandes
del fútbol europeo que intentará superar la última criba y conseguir
una plaza en la fase de grupos de la Liga de Campeones 2007-08.

El martes se pondrá en marcha la tercera y última ronda previa de
la competición continental más prestigiosa, con Valencia y Sevilla
como representantes españoles y seis antiguos campeones de Europa en
la línea de salida (Liverpool, Estrella Roja, Benfica, Steaua,
Celtic y Ajax).

Fernando Torres, el fichaje más caro de la pretemporada (el
Atlético de Madrid recibió 36 millones de euros por su traspaso),
siempre soñó con jugar la Liga de Campeones. Se marchó del club
madrileño para hacerlo realidad y está a un paso de conseguirlo.

El Liverpool no debería tener demasiados problemas para superar
al Toulouse francés, un rival muy inferior. El equipo inglés,
además, tiene la ventaja de que el segundo asalto de la eliminatoria
se disputará en Anfield Road.

El Sevilla, ganador de la Copa de la UEFA las dos últimas
temporadas y vigente campeón de la Supercopa europea, anhela
participar en la Liga de Campeones por primera vez en su historia.
Sería la rúbrica a dos campañas repletas de éxitos y buen fútbol que
han convertido al equipo que entrena Juande Ramos en uno de los
mejores del Viejo Continente.

Pero el destino le ha emparejado con un rival complicado en esta
ronda previa. Se enfrentará al AEK de Atenas, entrenado por un
español de pasado bético, Lorenzo Serra Ferrer, lo que añade mucho
morbo al duelo. El Sevilla jugará primero en casa y tendrá que
resolver la eliminatoria en Atenas.

Mejor suerte tuvo el Valencia en el sorteo. El equipo que dirige
Quique Sánchez Flores jugará contra el Elfsborg sueco, un rival que
está a años luz de conjunto valenciano.

Ni siquiera el hecho de disputar la vuelta a domicilio debe
preocupar al equipo español, que acaba de hacerse con los servicios
del 'gigante' serbio Nikola Zigic, de 2,02 metros de altura, un
delantero centro que ha generado mucha expectación entre los
aficionados valencianistas después de su excelente temporada en el
Racing de Santander.

Lazio, Rangers, Dinamo Kiev, Anderlecht, Arsenal o Werder Bremen
son otros equipos de renombre que competirán en la última ronda
previa de la Liga de Campeones 07-08, cuya fase de grupos comenzará
el 18 de septiembre con los ganadores de las eliminatorias de esta
última ronda previa y los dieciséis equipos clasificados
directamente.

Ya tienen plaza asegurada en esa fase Milán, Inter y Roma (ITA),
Real Madrid y Barcelona (ESP), Manchester United y Chelsea (ING),
Lyon y Marsella (FRA), Stuttgart y Schalke 04 (GER), Oporto y
Sporting Lisboa (POR), PSV Eindhoven (NED), Olympiacos (GRE) y CSKA
Moscú (RUS).

La final de la próxima Copa de Europa tendrá como escenario el
estadio Luzhniki de Moscú, el que acogió los Juegos Olímpicos de
1980, el 21 de mayo de 2008.



-- Tercera y última ronda previa, ida:

- Martes:

Lazio (ITA)         - Dinamo Bucarest (RUM)     vuelta 28 ago

Valencia (ESP)      - Elfsborg (SUE)            vuelta 29 ago

Rangers (SCO)       - Estrella Roja (SRB)       vuelta 29 ago

Benfica (POR)       - Copenhague (DIN)          vuelta 29 ago

- Miércoles:

Sevilla (ESP)       - AEK Atenas (GRE)          vuelta 28 ago

Toulouse (FRA)      - Liverpool (ING)           vuelta 28 ago

Sarajevo (BIH)      - Dinamo Kiev (UKR)         vuelta 29 ago

Fenerbahce (TUR)    - Anderlecht (BEL)          vuelta 29 ago

Sparta Praga (CZE)  - Arsenal (ING)             vuelta 29 ago

Zúrich (SUI)        - Besiktas (TUR)            vuelta 29 ago

BATE Borisov (BLR)  - Steaua (RUM)              vuelta 29 ago

Tampere (FIN)       - Rosenborg (NOR)           vuelta 29 ago

Spartak Moscú (RUS) - Celtic (SCO)              vuelta 29 ago

Werder Bremen (GER) - Dinamo Zagreb (CRO)       vuelta 29 ago

Salzburgo (AUT)     - Shakhtar (UKR)            vuelta 29 ago

Ajax (NED)          - Slavia Praga (CZE)        vuelta 29 ago