La salvadoreña Cristina López ganó hoy la primera medalla de oro de su país en los Juegos Panamericanos, al ganar la prueba de marcha de 20 kilómetros con 1h 38.59 y vencer en un cerrado final a la boliviana Geovana Irusta,
descalificada.

Cristina, de 24 años, llegó al último kilómetro junto a la boliviana, que tenía dos amonestaciones y bajó un poco el ritmo para evitar la descalificación, lo cual no evitó porque, como reconoció cuando daba entrevistas a la prensa, vivió la peor experiencia de su vida.

"Lo siento en el alma, sabes que más que tú o igual", le dijo a Irusta un árbitro con acento sudamericano y cara de padre angustiado por la obligación de castigar a un hijo.

El drama de la caminata hizo sentirse a la boliviana la mujer más sola del mundo, mientras en el lado de Ecuador hubo celebración porque su atleta Miriam Ramón mejoró a medalla de plata y dejó un lugar a la mexicana Rosario Sánchez, bronce.

La prueba transcurrió con más de 30 grados de temperatura y mucha humedad, lo cual obligó a las atletas a reservarse para cumplir la segunda parte del recorrido a un ritmo similar de la primera.

Al pasar por la mitad, el grupo de líderes marcó 48:40 minutos lejos del ritmo para el récord panamericano; en el 14 sólo quedaron la salvadora, la boliviana, la ecuatoriana y la guatemalteca Evelyn Núñez, también descalificada.

López, una atleta delgada de buena técnica, se quedó sola con Geovana Irusta y a un kilómetro de meta la adelantó con un tirón; apretó el pasó y entró con ocho segundos de ventaja, diferencia que no se reflejará en los libros, donde aparecerá como descalificada.

El triunfo de la salvadoreña acabó con una hegemonía de 20 años de México que había ganado cuatro medallas de oro desde que la caminata entró en los Panamericanos, en Indianápolis'87.

- Marcha 20 kilómetros (f):

.1. Cristina López (ESA)     1h 38:59        ORO

.2. Miriam Ramón (ECU)       1h 40.03        PLATA

.3. Rosario Sánchez (MEX)    1h 41.47        BRONCE. EFE