No había ninguna duda de que cuando al estadounidense Pete Sampras y a la española Arantxa Sánchez Vicario les llegase la primera oportunidad de ser elegidos al Salón de la Fama su entrada sería automática.

Esta oportunidad les llegó como miembros de la Clase del 2007 y el miércoles, recibieron la notificación que habían sido elegidos como nuevos miembros del Salón de la Fama del Tenis Internacional.

Sampras, el tenista que no sólo creo una escuela propia con su juego, sino que además estableció la mejor marca de todos los tiempos con 14 títulos individuales de Grand Slam, fue elegido de forma unánime.

Lo mismo que sucedió con Sánchez Vicario, la mejor tenista española de todos los tiempos que consiguió ganar tres títulos de Roland Garros y un Abierto de los Estados Unidos.

Junto a ellos también fueron elegidos el sueco Sven Davidson dentro de la categoría de Jugador Veterano y al fotógrafo estadounidense Russ Adams en la de Colaborador.

Los cuatro serán introducidos al Salon de la Fama del Tenis Internacional el próximo 14 de julio y al día siguiente Sampras tendrá que disputar un partido de exhibición.

Sampras, que junto a su compatriota Andre Agassi protagonizó uno de los duelos más espectaculares dentro del tenis masculino en la década de los noventa, completó su carrera profesional con marca ganadora de 762-222 y unos ingresos en premios de 43 millones de dólares, una cifra que hasta ahora nadie ha podido alcanzar.

El último título de Grand Slam que consiguió Sampras fue el Abierto de Estados Unidos del 2002 cuando alcanzó la final contra todos los pronósticos y derrotó a Agassi, que llegaba de gran favorito.

Sampras estuvo clasificado como número uno del mundo durante un periodo récord de 286 semanas, incluyendo 102 de manera consecutiva, que fueron desde Abril de 1996 hasta marzo de 1998.

El ex campeón estadounidense también logró un total de 64 títulos individuales, incluidos los siete de Wimbledon, cinco del Abierto de Estados Unidos y dos del Abierto de Australia.

La asignatura pendiente que nunca pudo aprobar fue ser campeón de un Grand Slam en tierra batida al no conseguir el de Roland Garros, algo que si logró Agassi, que ganó los cuatro títulos de Grand Slam.

No creo que por el hecho de quedarme sin el título de Roland Garros, mi trayectoria profesional tenga menos valor, responde Sampras cada vez que se le ha preguntado sobre el asunto.

Sánchez Vicario no tuvo ese problema, la tenista española fue siempre una maestra en las pistas de tierra batida y de ahí que lograse tres título individuales de Roland Garros.

También se convirtió en la primera tenista española que logró el título del Abierto de Estados Unidos al proclamarse campeona en 1994.

Sánchez Vicario, que estableció su propia escuela con un tenis de lucha constante y desarrollo de fuerza física en el campo, también logró seis títulos de Gran Slam en la competición de dobles femeninos y otros cuatro en la de dobles mixtos.

El 12 de noviembre del 2002, después de 17 años de haber estado entre la elite del tenis femenino, Sánchez Vicario di a conocer de manera oficial su retirada del deporte activo por razones estrictamente personales.

El argumento de Sánchez Vicario cuando decidió retirarse fue que ya no podía ofrecer en el campo todo lo que el corazón le pedía y quería ser honesta con ella misma.

Sánchez Vicario al final de su carrera profesional consiguió 29 títulos individuales y 67 de dobles para ser la número uno del mundo, en ambas competiciones, durante el año de 1995.

Mientras que Davidson fue el primer tenista sueco que ganó un título de Grand Slam cuando consiguió el título individual del Roland Garros en 1957 y el de dobles de Wimbledon, en 1958.

Por su parte, Adams fue siempre un maestro e innovador de la foto deportiva relacionada con el mundo del tenis y la manera como trato y desarrolló a las grandes figuras de todos los tiempos.