El Congreso Ordinario del fútbol ecuatoriano autorizó a los clubes locales la inclusión de hasta cuatro refuerzos extranjeros para la temporada 2007, que arranca en febrero próximo.

El vicepresidente de la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF), Carlos Villacís, confirmó la disposición resuelta por el Congreso, que se reunió en la ciudad portuaria de Guayaquil.

El directivo recordó que los clubes Barcelona, Deportivo Azogues, Deportivo Cuenca, Deportivo Quito, Emelec, Imbabura, Liga Deportiva Universitaria de Quito, Macará y Olmedo podrán acoger la norma, mientras que el campeón vigente, que defenderá el título, El Nacional, no contrata jugadores foráneos desde su creación.

El torneo, que comenzará el próximo 11 de febrero, estará dividido en tres etapas.

La primera y segunda etapas con los diez clubes inscritos en la Primera División, bajo el sistema de todos contra todos, mientras que la tercera fase o liguilla final, con los seis mejores equipos de las dos primeras etapas.

Al término de la primera etapa, el primero se clasificará para la primera fase de la próxima edición de la Copa Sudamericana, en la que se enfrentará a El Nacional, que obtuvo el primer billete en octubre pasado.

El ganador de la segunda etapa se adjudicará el billete para la primera fase de la Copa Sudamericana del año 2008, precisó Villacís.

El ganador de la tercera etapa o liguilla final será el campeón ecuatoriano, pero si en el primer puesto hubiese empate en puntos, se disputará el título en partidos de ida y vuelta entre los dos igualados.

En caso de que el empate sea entre más de dos clubes, el título se definirá por la diferencia de goles, y el campeón, junto al subcampeón y el tercero de la liguilla, accederán a la Copa Libertadores del año 2008.

El equipo que acumulase la menor cantidad de puntos en las dos primeras etapas perderá la categoría para el próximo año.

Villacís precisó que desde 2008, el campeonato mayor se disputará con 12 clubes, para lo cual, los tres mejores del torneo de Segunda División (que en Ecuador se denominan Primera B) de este año, pasarán a la serie de privilegio en disputa del título nacional.

Otra de las disposiciones aprobadas durante el Congreso Ordinario será la inclusión obligatoria, al menos durante los primeros 30 minutos de cada partido, a un jugador no mayor de 18 años.

Los dirigentes del fútbol ecuatoriano, reunidos en el Congreso, también establecieron que en este año no se contraten árbitros extranjeros, como se ha hecho en el pasado.