La selección de Ecuador acude a Alemania ilusionada por tener una gran actuación en su segunda participación mundialista, pero temerosa por la forma en que puedan afectar al equipo el escándalo que ha llevado a prisión al coordinador Vinicio Luna y al médico, Patricio Maldonado.

Luna y Maldonado fueron encarcelados, imputados en un caso en que se les acusa de cobrar dinero a varias personas para incluirlos como deportistas o dirigentes del fútbol local, en las listas de petición de visados para la selección.

El técnico, el colombiano Luis Fernando Suárez, ha asegurado que el escándalo no afectará a su equipo, pero de momento ya ha minado la imagen de un conjunto que, además, tampoco ha cumplido una brillante fase de preparación, con derrotas ante equipos de todo tipo; Polonia (0-3), Marruecos (1-2), Senegal (1-2), Holanda (1-0) y Japón (1-0), y un único triunfo frente a Honduras (1-0).

Pese a todo, el entrenador del equipo, el colombiano Luis Fernando Suárez, ha anunciado que su propósito será, por lo menos, disputar la segunda etapa del torneo en Alemania.

En el debut mundialista, de la mano del también colombiano Hernán Bolillo Gómez, Ecuador se quedó en la primera fase tras las derrotas 0-2 ante Italia, 1-2 frente a México y la victoria por 1-0 sobre Croacia.

El equipo de la camiseta amarilla con vivos azul y rojo y pantalón azul, los colores de la bandera ecuatoriana, llega a Alemania tras haber obtenido el tercer puesto en las eliminatorias sudamericanas.

Ecuador basa su poderío futbolístico en la labor colectiva que practican sus jugadores, entre los que destaca el defensa del Al Arabi qatarí y capitán de la selección, Iván Hurtado, ex jugador del Murcia español, con cerca de 130 partidos oficiales con la camiseta de la selección.

Hurtado se caracteriza por la serenidad y buena ubicación para pararse en el centro de la defensa, gran anticipación y entrega precisa de la pelota al compañero mejor ubicado.

También repetirán su participación mundialista los defensas Ulises De la Cruz, del Aston Villa inglés, y Giovanny Espinoza, de Liga Deportiva Universitaria de Quito (LDUQ).

De la Cruz sobresale por el temperamento, buena salida con balón dominado en el costado derecho, y por acompañar constantemente a sus delanteros con centros precisos o ingresos raudos en busca del gol.

En el medio campo, volverán a una Copa del Mundo, Edwin Tenorio, del Barcelona ecuatoriano, Marlon Ayoví, del Deportivo Quito local, pero crea la mayor espectativa el debut mundialista del juvenil Antonio Valencia.

Valencia, fichado por el Villarreal español y cedido al Recreativo de Huelva, de Segunda División, se convirtió en el sustituto de Alex Aguinaga, figura emblemática de Ecuador en los últimos 20 años.

Valencia no se amilanó ante la gran responsabilidad y más bien se transformó en una de las nuevas figuras del equipo, gracias a su velocidad para llegar a la zona contraria y por sorprender a los porteros con violentos disparos.

Pero sin lugar a dudas, la gran figura en el funcionamiento del cuadro es su centrocampista Edison Méndez, de LDUQ, autor del gol del primer triunfo 1-0 sobre Croacia en el Mundial de 2002.

Méndez es uno de los jugadores incansables del cuadro, no sólo para ayudar a los defensas sino, para proyectar al equipo en busca de la victoria. Se encarga de cobrar los tiros libres y los saques de esquina, por la precisión para lanzar los centros.

Además de Méndez, volverán a jugar un Mundial el goleador de la selección de Ecuador con una treintena de tantos en torneos oficiales, Agustín Delgado, del Barcelona local, cuya mayor virtud es la definición en los remates de cabeza, tal como le hizo el único tanto a México, en el Mundial de Corea y Japón.

De la mano de Suárez, Ecuador se caracteriza por jugar con el sistema de cuatro defensas por delante del portero; dos centrocampistas de contención; dos centrocampistas ofensivos y dos delanteros.

Otras de las virtudes del equipo es que no cae en la desesperación, aunque el marcador esté en contra. Persevera tocando y tocando el balón hasta encontrar el espacio para llegar al objetivo.

Los hinchas ecuatorianos alientan la esperanza de que el equipo se mantenga en la competición, pues si bien no creen que vaya a ganar el título, afirman que será uno de los protagonistas en el Mundial de Alemania.

El técnico, Luis Fernando Suárez, ha preparado a los clubes colombianos Atlético Nacional, al que hizo campeón en 1999, Millonarios, Deportivo Cali, Deportivo Pereira, Deportes Tolima y Aucas, de Ecuador.

Estuvo como ayudante o responsable directo en todas las selecciones juveniles de Colombia. Como ayudante de su compatriota Francisco Maturana, con Ecuador, entre 1995 y 1997.

Uno de sus mayores éxitos como técnico absoluto lo tuvo en 1999 con la selección Sub'21 de Colombia, que se proclamó campeona en la ciudad francesa de Toulon.

FICHA TECNICA:

Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF).
Fundada en 1925.
Afiliada a la FIFA en 1926.
Participaciones en Copas Mundiales: 1 (2002).
Títulos: ninguno.

Entrenador: Luis Fernando Suárez (Colombia, 23-12-59). Seleccionador ecuatoriano desde agosto de 2004.

Alineación tipo:
Edwin Villafuerte; Ulises De la Cruz, Iván Hurtado, Giovanny Espinoza, Paul Ambrossi; Edwin Tenorio, Marlon Ayoví, Antonio Valencia, Edison Méndez; Cristhian Lara y Agustín Delgado.

Así llegó a Alemania 2006:
Ecuador, 2 - Venezuela, 0
Brasil, 1 - Ecuador, 0
Paraguay, 2 - Ecuador, 1
Ecuador, 0 - Perú, 0
Argentina, 1 - Ecuador, 0
Ecuador, 2 - Colombia, 1
Ecuador, 3 - Bolivia, 2
Uruguay, 1 - Ecuador, 0
Ecuador, 2 - Chile, 0
Venezuela, 3 - Ecuador, 1
Ecuador, 1 - Brasil, 0
Ecuador, 5 - Paraguay, 2
Perú, 2 - Ecuador, 2
Ecuador, 2 - Argentina, 0
Colombia, 3 - Ecuador, 0
Bolivia, 1 - Ecuador, 2
Ecuador, 0 - Uruguay, 0
Chile, 0 - Ecuador, 0