La tricolor saltó a la cancha del Atanasio Girardot con el uniforme alterno, camiseta azul oscura con vivos celestes, pantaloneta blanca y medias azules.

La alineación nacional fue: José Francisco Cevallos; Néicer Reasco, Giovanny Espinoza, Iván Hurtado, Walter Ayoví; Edison Méndez, Christian Noboa, Segundo Alejandro Castillo, Luis Antonio Valencia; Christian Benítez y Carlos Tenorio.

Los anfitriones, vestidos con su tradicional casaca amarilla, presentaron a: Agustín Julio; Luis Amaranto Perea, Iván Ramiro Córdoba, Mario Alberto Yepes, Pablo Armero; Fabián Vargas, Freddy Guarín, Camilo Zúñiga, Giovanni Moreno; Teófilo Gutiérrez y Radamel Falcao.

Sergio Pezzota, el central argentino, dio el pitazo inicial a las 15h32 tras asegurarse que no hayan personas ajenas al espectáculo en la cancha de Medellín. A la tricolor le correspondió en suerte mover el balón en la primera mitad.

El primer ataque cafetero llegó tras el cobro de una falta en el centro de la cancha que se perdió tras un cabezazo errado.

Tempranamente los anfitriones denunciaron su intención de presionar a los tricolores, tras un pase al centro del campo que se paseó a pocos metros de las dieciocho, Gutiérrez recibió solo, pisó el área y cuando el estadio esperaba su remate al arco hizo un amague hacia dentro y puso un pase corto a Falcao, pero tres zagueros nacionales ahogaron al colombiano y le quitaron el balón.

Poco después de los cinco minutos Ecuador ya se acercó a terreno colombiano. Luis Antonio Valencia obligó a Yepes a cometerle una falta tras una de sus clásicas descolgadas por la derecha. El tiro libre, casi en la esquina del área grande, lo tomó Ayoví, pero su remate se perdió por el poste más cercano de Julio.

Tras una salida tibia de Ecuador, se perdió pronto el balón. Guarín puso un balón al centro que encontró a Gutiérrez, el delantero levantó de espaldas la pelota sobre Espinoza y el que llegó veloz fue Falcao que cabeceó como pudo al piso y Cevallos tuvo su primera aparición.

Gutiérrez tuvo otra aparición tras recibir un rebote del centro, detuvo el balón y remató de media vuelta exigido para Cevallos. Sin embargo la jugada ya había sido anulada por posición adelantada del delantero colombiano.

A los dieciocho Ecuador tuvo el gol tras una avivada de Benítez, quien le quitó el balón a Córdoba en el área colombiana, el Chucho se dio la vuelta y cedió hacia atrás para la llegada de Méndez, pero el Quinito le pegó mal al balón y se perdió abierto a su izquierda.

En una jugada por la derecha en la que Tenorio se exigió para llegar a la línea de fondo, se lesionó el Demoledor y tuvo que salir para ser sustituido por Pablo Palacios a los veintidós minutos.

Tras una jugada rapidísima de los volantes ecuatorianos, tocaron de primera Noboa, Castillo y Valencia, al final el que levantó una gran pelota sobre los zagueros fue Luis Antonio, pero lamentablemente para Palacios no pudo dominar el balón cuando ya pisaba el área de Julio.

El partido no era vistoso, y daba la impresión de que el campo estaba muy irregular porque el balón viboreaba constantemente a ras de piso. Cuando ya se cumplían los treinta minutos el que tuvo que ser atendido fue Freddy Guarín, quien al disputar un balón con Reasco se estrelló contra el recio defensor tricolor.

Dos minutos después el partido tendría su primer amonestado, el mismo Néicer Reasco, quien recibió la tarjeta tras trabar a Pablo Armero que se le escapaba por su costado tras un amague hacia adentro, y con ello Reasco se pierde el juego en Bolivia.

A los treinta y cuatro, tras una pelota que Méndez perdió infantilmente en la salida, Moreno puso un pase rápido, profundo y preciso en callejón para Gutiérrez, el goleador remató de media vuelta y Cevallos alcanzó a desviar el balón al tiro de esquina.

Tres minutos después aparecería otra vez Moreno tras recibir un pase desde la derecha, afortunadamente para los intereses ecuatorianos su remate de zurda salió muy débil y fue controlado con facilidad por José Francisco.

Poco antes de terminar la primera mitad, tras una pelota que Palacios no pudo recibir y peleó con vehemencia con Vargas, la rodilla del ecuatoriano trabó el tobillo del volante cafetero. Vargas abandonó la cancha por la lesión y fue sustituido por John Viáfara.

Ya en el tiempo adicional un centro larguísimo, casi desde el centro del campo, de Armero, caía al centro del área ecuatoriana y la Sombra se extremó para desviar de cabeza, a pesar de la volada de Cevallos el balón se perdió por la línea final para un tiro de esquina sin consecuencias.

El tiempo no dio para más y la primera mitad se cerró con un deslucido empate sin goles.

Ningún equipo realizó variantes para el inicio del complemento, y aún no se jugaban diez segundos cuando Gutiérrez recibió un pase largo y le quiso pegar de aire al borde del área tricolor, su remate salió mordido al segundo palo y cuando parecía que Falcao llegaba a cerrar nuevamente apareció Cevallos para enviar la pelota al corner.

A los cuatro minutos, tras un lateral tricolor y un elegante taco de Benítez, Palacios recibió en la esquina del área grande y al amagar hacia adentro se dejó caer fingiendo una falta. Palacios ya había sido amonestado en la primera mitad en la jugada en que resultó lesionado Vargas, y tras recibir otra amonestación por parte de Pezzotta tuvo que abandonar la cancha.

Lara ensayó su primera variante y mandó al campo de juego a Giovanni Hernández en sustitución de Radamel Falcao, cuando Ecuador ya jugaba con diez en Medellín.

Con la desventaja numérica Ecuador cedió completamente la iniciativa a Colombia, el único atacante en punta era Benítez, mientras se mantenía el módulo táctico de medio campo hacia atrás.

Ecuador se dedicó a mover el balón de lado a lado en el centro del campo, esperando la oportunidad de poner un pase profundo. En una de esas jugadas, tras varios toques en el centro, Méndez puso un pase a Valencia que entró solo al área pero al levantar la cabeza para encontrar a alguien por el centro, se dejó robar el balón y la jugada terminó en un remate de Castillo que controló Agustín Julio.

El calor antioquieño pareció hacer más daño a los anfitriones porque durante varios minutos, a pesar de la desventaja numérica, Ecuador lució como un equipo más aplomado y entero físicamente en el Atanasio Girardot. Los colombianos, con un andar cansino, no encontraban profundidad, sin embargo, en un pase largo encontraron a Moreno, el volante giró y sacó un remate al piso que Cevallos apenas alcanzó a contener, la pelota quedó picando en el área chica y Castillo complementó la intervención de Cevallos.

Lara realizó otra variante, sacó a Camilo Zúñiga y envió al local Jackson Martínez, jugador del Independiente Medellín.

Esos fueron los minutos más claros de Valencia, quien se puso al equipo al hombro y empezó a sostener la pelota en el centro de la cancha. En una de esas oportunidades se sacó la marca de Guarín y obligó a que el colombiano le cometiera la falta. Ayoví tomó el cobro y estuvo muy cerca de vencer a Julio, quien en una sensacional volada envió el balón al corner.

Dos minutos más tarde, tras la salida de un tiro de esquina, otra vez le cometieron falta a Valencia, pero en esta ocasión fue Méndez quien tomó el remate y lo estrelló en la barrera.

A los treinta y cinco Moreno recuperó un balón en el mediocampo y colocó un pase clarísimo para Martínez, quien sin pensarlo definió de primera ante la salida de Cevallos y causó el estallido del Atanasio Girardot.

Colombia tuvo otra ocasión cinco minutos más tarde tras una mala salida de Castillo, quien perdió el balón ante la marca de Martínez, el balón lo tomó Gutiérrez y sacó un remate que se perdió muy cerca del poste izquierdo tricolor.

A los cuarenta y tres Vizuete realizó su segundo cambio, el que ingresó fue Jefferson Montero, a sustituir a Edison Méndez. Montero se mostró encendido y tras una jugada personal se sacó dos jugadores por la banda, pero al llegar al área y sacar el centro fue desviado in extremis al tiro de esquina.

En el tercer minuto adicional, Moreno, la figura de Colombia, recibió un balón en la derecha, lentamente se acercó a Espinoza y con una hábil finta se sacó al central ecuatoriano, pisó el área y definió al segundo palo de Cevallos, aunque la pelota ingresaba llegó Gutiérrez (aparentemente adelantado) para tocarla sobre la línea y asegurar el triunfo colombiano.

Con este triunfo Colombia llegó a 20 puntos y menos dos, mientras Ecuador perdió su lugar con 20 puntos y menos cuatro. Ahora Colombia deberá visitar a un desesperado Uruguay (que a la misma hora perdía en Perú) y Ecuador viajará a La Paz para medirse con Bolivia.

Las última tres fechas de eliminatorias se vislumbran electrizantes, ¡fuerza tricolor!