Edgar Benítez se convirtió en el verdugo de la tricolor al anotar el agónico empate que deja a Ecuador más lejos del mundial. Los locales se adelantaron en el marcador con gol de Noboa pero no se pudo conservar el resultado.

Parecía que la victoria y los tres puntos se quedaban en suelo ecuatoriano, Ecuador mereció ganar pero una falla defensiva en el minuto 47 del segundo tiempo, acabó con la alegría tricolor.

La justicia, nuevamente, fue el principal ausente esta tarde en el Olímpico Atahualpa, así como también lo fue la eficacia en la definición por parte del equipo ecuatoriano. Una vez más la ineficacia de sus delanteros y la inoperancia de su defensas fueron los factores que perjudicaron a la selección.

Ecuador salió con todo desde el primer minuto en busca del arco defendido por Justo Villar. La "Tri" copó todo el campo de juego, con incesantes desbordes por las bandas y centros que buscaban la cabeza de Caicedo y Benítez.

Sin embargo, el "Chucho" demostró que la ansiedad que tenía por marcar un gol era lo que le hacía fallar frente al pórtico. A los 9 minutos el del Santos Laguna pudo anotar el primero pero su cabezazo se fue cerca del arco.

Por su lado, Paraguay apeló al contragolpe y a la pierna fuerte. Los "guaraníes" maltrataron a los ecuatorianos a vista y paciencia del árbitro colombiano Roldan, quien fue demasiado indulgente  con los visitantes.

Ecuador salió con todo desde el primer minuto en busca del arco defendido por Justo Villar. La "Tri" copó todo el campo de juego, con incesantes desbordes por las bandas y centros que buscaban la cabeza de Caicedo y Benítez.

Sin embargo, el "Chucho" demostró que la ansiedad que tenía por marcar un gol era lo que le hacía fallar frente al pórtico. A los 9 minutos el del Santos Laguna pudo anotar el primero pero su cabezazo se fue cerca del arco.

Por su lado, Paraguay apeló al contragolpe y a la pierna fuerte. Los "guaraníes" maltrataron a los ecuatorianos a vista y paciencia del árbitro colombiano Roldan, quien fue demasiado indulgente  con los visitantes.

Ecuador continuaba desperdiciando oportunidades frente al arco de Villar. Al minuto 29 Caicedo no alcanzó a transformar en gol un pase de Benítez.

La "Sombra" Espinoza tampoco pudo concretar, al minuto 37 cuando su remate se estrelló en el cuerpo de un rojiblanco, tras un servicio de esquina y con un Villar regalado.

A 5 minutos de la culminación del primer tiempo Benítez volvió a perderse el gol, después de cabecear por encima del arco.

El segundo tiempo terminó con un sabor agridulce: Ecuador jugaba bien pero no se veía reflejado en el resultado.

Para el segundo tiempo, Sixto Vizuete mandó a la cancha a Walter Calderón en lugar de un ineficaz Felipe Caicedo.

Por su parte, Paraguay salió a proponer más en el ataque, pero se encontró con un atento José Cevallos.

Méndez inquietó la valla rival en el minuto 56 con un gran remate desde fuera del área, que se fue apenas desviado. El gol rondaba el Atahualpa.  

Cristian Noboa ingresó al minuto 61 en reemplazo de Joffre Guerrón, un cambio que le resultó al técnico ecuatoriano. El jugador del Rubin Kazan marcó el gol, que hizo soñar a los ecuatorianos al minuto 63, tras un centro preciso de Edison Méndez. La gente desahogó toda la adrenalina contenida desde el domingo con el gol del "ruso".

Los dirigidos por el "Tata" Martino sintieron el golpe y salieron a buscar desesperadamente el gol del empate. Pero, se encontraron con una defensa tricolor ordenada y con un Pancho Cevallos seguro en el pórtico.

Ecuador pudo sellar la victoria en el minuto 86. Una falta cometida en contra de Benítez derivó en un tiro libre peligroso al borde del área y en la expulsión del defensa guaraní. El caprichoso esférico se estrelló en el horizontal y el grito de gol se ahogó en el Atahualpa.

Cuando solo faltaba el pitazo final para que Ecuador festeje la victoria, una jugada desafortunada al minuto 92 de adición, en la que Giovanni Espinoza falló increíblemente, permitió que Edgar Benítez anote el gol del empate.

Con este resultado, Ecuador hipotecó peligrosamente sus chances de llegar a Sudáfrica. El equipo ecuatoriano sumó 14 puntos en la tabla general y las chances parecen estar más lejos.

Por: José Carlos Porras Jordán