Inglaterra continuó con su buen momento, bajo la tutela de Steve McClaren, y venció hoy a domicilio por 1-0 al combinado de Macedonia, en el duelo clasificatorio disputado en Skopje.

Ambos equipos protagonizaron un arranque de partido tenso, con poca acción cerca de las porterías y con escasas ocasiones reales para los dos rivales en los primeros 20 minutos de partido.

La escuadra visitante trató de romper la sólida defensa macedonia, con un pase de Neville al delantero del Liverpool Peter Crouch en el minuto 25, que el altísimo atacante trató de rematar de cabeza, con poca fortuna, para ser bloqueado por el cancerbero local Jane Nikoloski.

El once inglés gozó de una buena ocasión justo antes del descanso, con una acción en solitario de Frank Lampard, que atentó contra los feudos locales desde la derecha con una pelota que paró el portero macedonio.

Inglaterra inauguró la segunda parte desnivelando el marcador a su favor, obra de Crouch, en el minuto 46. El delantero del Liverpool recogió de dentro del área un balón lanzado por Lampard para meterlo de forma acrobática dentro de la portería local.

El tanto de Crouch fue el undécimo que anota este jugador en diez encuentros disputados con su selección.

Macedonia trató de reaccionar, con un centro de Pandev que resolvió de forma efectiva el portero inglés Paul Robinson.

Owen Hargreaves probó fortuna en la recta final con un lanzamiento de esquina que no pudo quebrar a Nikoloski.

El conjunto macedonio trató frenéticamente en los últimos minuto de buscar la igualada, con un disparo a la meta inglesa de Tasevski. que salvó Ronbison y el silbato final sonó con la victoria visitante.

SÍNTESIS DEL PARTIDO:

Macedonia (0): Nikolovski, Noveski, Petrov, Sedloski, Igor Mitreski, Lazarevski, Jancevski (Tasevski, m.56), Sumulikoski, Naumoski (Sakiri, m.74) y Maznov (Stojkov, m.56), Pandev.

Inglaterra (1): Robinson; Neville, Terry, Ferdinand, Cole; Gerrard, Hargreaves, Lampard (Carrick, m.84), Downing; Crouch (Johnson, m.87), Defoe (Lennon, m.76).

GOL: 0-1: Peter Crouch (min 46).

ÁRBITRO: Bertrand Layec (Francia). Sacó tarjeta amarilla a Naumoski, a Lazarevski y a Pandev, de Macedonia y a Cole, a Crouch y a Gerrard, de Inglaterra.

ESTADIO: Partido internacional clasificatorio para la Eurocopa del 2008, valedero para el grupo E, disputado en el estadio de Gradski Stadium (Skopje).