Portugal tuvo que sudar mucho y se vio en grandes apuros para garantizar un empate (1-1) frente a Finlandia, en partido clasificatorio para la Eurocopa 2008.

Desde el minuto 54, después de la expulsión de Ricardo Costa, el equipo luso se quedó con 10 jugadores en campo que, sin embargo, consiguieron neutralizar los ataques de Hyypia y Litmanen, entre otros.

Finlandia entró al campo con gran velocidad y coordinación, mientras que los portugueses se mostraban desorientados, lo que se manifestó especialmente en la falta de organización de la defensa lusa.

Fue sólo en el minuto 13 que Deco consiguió amenazar al portero finlandés, pero Nuno Gomes no llegó a tiempo para concretar el gol.

La persistencia de los finlandeses tuvo éxito en el minuto 20, cuando un pase milimétrico de Vayrynen fue muy bien aprovechado por Johansson para marcar el primer gol del partido.

En los minutos siguientes, Cristiano Rolando trató de perforar la defensa finlandesa, pero dos de sus remates pasaron al lado de los postes, aunque ello sirvió para levantar algo la moral del equipo.

Un certero pase de Deco permitió a Nuno Gomes anotar el gol del empate en el minuto 41, para tranquilidad del seleccionador Luiz Felipe Scolari, quien antes había advertido que un empate sería suficiente, ya que el equipo no se encontraba en su mejor condición física, además de notarse las faltas de Figo y Pauleta.

En el segundo tiempo, los portugueses entraron con una mejor organización en el ataque, pero en el minuto 54 Ricardo Costa cometió una falta sobre Johansson y vio la tarjeta roja.

En el minuto 73, la estatura de Hyypia estuvo a punto de virar el marcador, pero Ricardo le negó el gol.

Con la salida de Nuno Gomes en el minuto 76 resultó evidente que Scolari apostaba en la defensa, para mantener el empate, mientras que Cristiano Rolando pasó a desempeñar el papel como delantero.

En el minuto 82, de nuevo Ricardo fue el artífice de una magnífica defensa ante un fuerte remate de Litmanen.

SÍNTESIS DEL PARTIDO:

Finlandia (1): Jussi Jaaskelainen, Hannu Tihinen, Sammi Hyypia, Toni Kallio, Teemu Tainio, Petri Pasanen, Markus Heikkinen, Joonas Kolkka, Jari Litmanen, Jonatan Johansson (Shefki Kuqi, m. 64) y Mika Vayrynen.

Portugal (1): Ricardo, Caneira, Ricardo Costa, Ricardo Carvalho, Nuno Valente, Costinha, Petit, Deco (Tiago, m. 85), Cristiano Ronaldo, Nani (Ricardo Rocha, m.56) y Nuno Gomes (Joao Moutinho, m.76).

GOLES: 1-0: Jonhansson (min 20); 1-1: Nuno Gomes (min 41).

ÁRBITRO: Konrad Plautz (Austria). Mostró tarjeta amarilla a Litmanen, Ricardo Costa, Heikkinen, Petit y Eremenko. Tarjeta roja a Ricardo Costa.

ESTADIO: Olímpico de Helsinki. Partido de clasificación para la fase final de la Eurocopa 2008, grupo A, jugado ante unos 40000 espectadores.