El Barcelona derrotó (0-1) a su vecino Espanyol en el partido de ida de la Supercopa de España gracias a un gol de Ludovic Giuly al filo del descanso que desbarató todo el esfuerzo de este último equipo, más voluntarioso frente a un Barca poco brillante, pero efectivo.

En el arranque de la temporada oficial, Montjuic vivió un derbi típico, si se atiende a los resultados de las últimas temporadas. El Espanyol, cómodo en las competiciones de corto recorrido, intentó sorprender al Barcelona imprimiendo un ritmo muy alto, pero no obtuvo recompensa alguna. Enfrente, el campeón de Liga, más reservado que de costumbre, guardando fuerzas para una temporada de lo más completa, pero sólido y seguro de sí mismo.

Jugaba el Barcelona al trote, confiando siempre en su excelente relación con el balón y en la inspiración de sus peloteros, pero se encontró un rival al sprint, dispuesto a desgastarse al máximo en el envite para ganar el primer asalto de la Supercopa.

Sostenido por el juego siempre fiable de Deco, el Barcelona quedó a merced del Espanyol durante buena parte de la primera mitad. Con Tamudo siempre peleando entre los dos centrales, fue Fredson el encargado de poner en peligro a Valdés con sendos disparos muy potentes desde fuera del área. También Rufete, que finalizó una excelente jugada entre Luis García y Zabaleta que Valdés supo rechazar.

Renovado por Ernesto Valverde, el equipo de Montjuic demostró que ha mejorado con el balón en los pies. Juega la pelota con más criterio y empieza a sacar partido de los ataques rápidos, aunque mantiene aún algunos vicios del pasado, como la salida de balón o los errores en los marcajes que se convierten en goles en contra.

El Barcelona, en cambio, avanza por el mismo camino que el año pasado. Procura tener el balón, buscando siempre a Deco o Ronaldinho para trazar diagonales con Giuly, y sabe que tiene a Eto'o como gran referente en ataque, amén de un excelente catálogo de recursos.

Y pese a todo, el equipo de Frank Rijkaard no acababa de sentirse cómodo en Montjuic. Su primer disparo a puerta llegó a la media hora, en un inocente intento de Ronaldinho, anulado durante casi todo el partido por un Zabaleta muy enérgico. De Samuel Eto'o poco se supo, tan incrustado como estuvo entre la defensa del Espanyol.

A falta de brillo, el Barcelona recurrió a la paciencia. Tarde o temprano, los equipos grandes disfrutan de alguna ocasión clara de gol, y al conjunto azulgrana le llegó al filo del descanso, en una jugada aislada, un balón suelto que cayó a pies de Ronaldinho en la frontal del área. Desconcertado en defensa, con Zabaleta pendiente del 10 azulgrana, el Espanyol no vio cómo Giuly llegaba por la banda izquierda para empujar la pelota a la red.

Fue la carta de defunción del Espanyol, porque después del gol, el partido siguió el guión previsto en estos casos: el que había peleado sin éxito sufre un fulgurante ataque de desilusión que le deja aturdido. Y el que se encuentra con el gol se limita a dejar pasar el tiempo.

Con el marcador a favor, el Barcelona se dedicó a congelar el partido. El Espanyol mantuvo una actitud irreprochable -Valverde dio entrada a Coro, Riera y Pandiani-, pero acusó el esfuerzo y llegó a los últimos minutos con la lengua fuera, incapaz de frenar a un Barcelona más suelto, dueño absoluto del balón.

El partido decayó hasta convertirse en un simple amistoso de pretemporada, sin más aliciente que dar fe del regreso de Messi a un partido oficial. En su media hora sobre el césped, el argentino estuvo dinámico y muy participativo, ansioso por recuperar de nuevo el protagonismo que acaparó durante la pasada temporada.

SÍNTESIS DEL PARTIDO:

Espanyol (0): Gorka, Zabaleta, Jarque, Lacruz, David García, Costa, Fredson, Rufete (Coro, m. 63), De la Peña (Riera, m. 66), Luis García y Tamudo (Pandiani, m. 52).

Barcelona (1): Valdés, Oleguer, Puyol (Zambrotta, m. 84), Márquez, Sylvinho, Xavi (Iniesta, m. 71), Deco, Motta, Giuly (Messi, m. 60), Ronaldinho y Eto'o.

GOL: 0-1: Giuly (min 44).

ÁRBITRO: González Vázquez (Comité gallego). Amonestó a Motta (m. 26), Xavi (m. 58), Pandiani (m. 61), Fredson (m. 88) y Lacruz (m. 89).

ESTADIO: Partido de ida de la final de la Supercopa de España, disputado en el Estadio Olímpico de Montjuic ante 22560 espectadores. Seguidores del Barcelona protagonizaron incidentes aislados poco antes del inicio del partido en los aledaños del estadio que se saldaron con cuatro heridos leves.