Horacio Elizondo es el segundo árbitro argentino que dirigirá el partido inaugural de una Copa del Mundo, 28 años después de que lo hiciera en Buenos Aires Norberto Coerezza en la apertura del Mundial de Argentina'78 con el encuentro Alemania-Polonia (0-0).

Elizondo ya ha dirigido otro partido inaugural en un torneo FIFA. Fue el 27 de noviembre de 2003 en el Mundial Sub 20 celebrado en los Emiratos Arabes, en el partido entre el equipo anfitrión y Eslovaquia, que terminó con victoria de los europeos por 1-4.

Además, Elizondo ha dirigido 18 partidos de clasificación para los Mundiales en cuatro confederaciones: África, CONCACAF, CONMEBOL y Europa, y dos finales de la Copa Libertadores: el partido de ida Sao Caetano-Olimpia en 2002 y el de vuelta Sao Paulo-Paranaense en 2005.

Los árbitros europeos han dirigido 13 de los 17 partidos inaugurales. Los otros cuatro se los repartieron dos de la CONMEBOL, uno de la CONCACAF y otro de Africa (CAF).