El técnico de la selección paraguaya de fútbol, el uruguayo Aníbal Maño Ruiz, definió hoy la lista de los 23 jugadores que disputarán el Mundial de Alemania 2006, sin mayores sorpresas con relación a las estimaciones previas.

Lo que podría considerarse como una novedad es la convocatoria del atacante Nelson Pipino Cuevas, del Pachuca mexicano en lugar de César Tigre Ramírez (Flamengo, BRA), que había participado en varios partidos de fogueo tras la clasificación mundialista.

Como de costumbre, Ruiz se negó hablar de los excluidos en la rueda de prensa ofrecida para anunciar la lista y afirmó que Cuevas se adapta al esquema que planifica, en el que los alemanes Roque Santa Cruz (Bayern de Múnich) y Nelson Haedo Valdez (Werder Bremen) son números fijos en el tándem ofensivo.

Santa Cruz y Haedo fueron los artífices del histórico triunfo (1-0) Paraguay ante Argentina, por 1-0, en la penúltima jornada de las eliminatorias sudamericanas, y Ruiz destacó que piensa en una formación parecida para los partidos del Mundial.

También en la delantera aparece el experimentado José Cardozo, quien acaba de rescindir contrato con el San Lorenzo de Argentina, aunque el seleccionador señaló que también lo tendría como jugador de recambio.

Independiente de la cantidad de tiempo que juegue, de pronto no va a ser titular, pero sí el tiempo que lo hace puede aportar el gol, la mercadería más preciada en el fútbol, indicó el técnico sobre el goleador histórico guaraní.

Puede ser que haya quedado fuera alguien de buen nivel, pero nos duele tener que hacerlo, subrayó, en alusión al volante Walter Fretes, del campeón de liga Cerro Porteño, y el defensa Julio César Cáceres, del Estudiantes argentino, quienes también figuraban en los cálculos de la prensa.

En contrapartida, Ruiz destacó que en el equipo que lleva más del 50 por ciento (de los jugadores) tienen la edad como para jugar por los menos dos o tres mundiales más, y citó como ejemplo al joven volante José Montiel, de 18 años.

Montiel, del Olimpia y quien tras el Mundial se incorporará al Udinese de Italia, pugnará el puesto con jugadores que han estado en los dos mundiales anteriores (Francia'98 y Corea-Japón 2002) como Roberto Acuña, del Deportivo La Coruña (ESP), y Carlos Humberto Paredes, del Reggina (ITA).

Paraguay debutará ante Inglaterra, el 10 de junio en Fráncfort, el 15 se medirá a Suecia, en Berlín, y el 20 a Trinidad y Tobago, en Kaiserlautern, dentro del grupo B de la primera fase.

La plantilla se entrena desde hace una semana con varios de los jugadores convocados y viajará el próximo jueves a Austria para una pretemporada y tres partidos de fogueo, el 24 de mayo ante Noruega, en Oslo; el 27 frente a Dinamarca, en Copenhague; y el día 31 ante Georgia, en Dorbirn, una ciudad austríaca.

Lista de convocados:

Porteros: Justo Villar (Newell's Old Boys, ARG), Aldo Bobadilla (Libertad) y Derlis Gómez (Sportivo Luqueño).

Defensas: Jorge Núñez (Estudiantes, ARG), Delio Toledo (Real Zaragoza, ESP), Carlos Gamarra (Palmeiras, BRA), Julio César Cáceres (River Plate, ARG), Paulo da Silva (Toluca, MEX), Julio Manzur (Santos, BRA) y Denis Caniza (Cruz Azul, MEX).

Centrocampistas: Carlos Bonet (Libertad), Edgar Barreto (NEC Nimega, HOL), Roberto Acuña (Deportivo La Coruña, ESP), Diego Gavilán (Newell's Old Boys (ARG), Carlos Humberto Paredes (Reggina, ITA), Cristian Riveros (Libertad), José Montiel (Olimpia), y Julio Dos Santos (Bayern de Múnich, ALE).

Delanteros: Salvador Cabañas (Jaguares de Chiapas, MEX), Roque Santa Cruz (Bayern de Múnich, ALE), Nelson Haedo Valdez (Werder Bremen, ALE), José Cardozo (San Lorenzo, ARG) y Nelson Cuevas (Pachuca, MEX).