El Nacional de Ecuador saldrá mañana en busca de la victoria sobre el Paulista brasileño, en partido correspondiente a la primera jornada del Grupo 8 de la Copa Libertadores de América.

El equipo de los militares ecuatorianos, administrado por las Fuerzas Armadas, no contrata jugadores extranjeros, pero tiene en la dirección técnica al paraguayo de origen uruguayo Éver Hugo Almeida.

El cuadro atraviesa un gran momento futbolístico y en la última jornada del torneo local derrotó 2-0 a Macará y recuperó el liderato de la tabla, con una plantilla en la que se mezclan de forma conveniente la juventud y experiencia de sus jugadores.

El Nacional es uno de los equipos base de la selección ecuatoriana, pues aporta a los defensas Érick De Jesús, Jorge Guagua y Carlos Castro; los centrocampistas Alejandro Castillo, David Quiroz, Walter Ayoví y Cristian Lara, y los delanteros Félix Borja y Cristian Benítez.

Bajo la dirección técnica de Almeida, el equipo ha alcanzado el máximo del entendimiento futbolístico, con una serie de variantes ofensivas a las que se suman los defensas laterales y los centrocampistas Castillo, Quiroz y Lara, acostumbrados a los disparos desde fuera del área que generalmente terminan en gol.

Por su parte el Paulista, que el sábado cayó por 1-3 frente al Noroeste en partido por el Campeonato de Sao Paulo, se encuentra desde ayer en la ciudad ecuatoriana de Guayaquil, donde permanecerá el máximo tiempo posible para disminuir los efectos de la altura de Quito, situada a 2.850 metros sobre el nivel del mar.

El pequeño equipo de la ciudad de Jundiaí, pese a tener 96 años de historia, disputará frente a El Nacional su primer partido por un campeonato internacional.

El Paulista es un equipo de la segunda división del Campeonato Brasileño y sus únicos títulos importantes son la Copa de Brasil, que conquistó el año pasado y le dio el pase a la Libertadores, y un título de la tercera división del Campeonato Brasileño.

El técnico del Paulista, Vágner Mancini, admitió que, además de la preocupación por la altitud de Quito, el club ha estudiado la alimentación antes de viajar a Ecuador y ha traído algunas comidas de su país.

Antes de viajar a Ecuador, Mancini envió a su asistente, Vágner Lopes, y al superintendente del club, Roberto Rappa, para que asistieran como espías al partido entre El Nacional y el Maracá, del torneo Apertura ecuatoriano.

El cuadro espera sorprender en la Libertadores y, para ello, contrató a Mancini, que a sus 39 años debutó como técnico pero ya tiene un título de la Libertadores como jugador del Gremio en 1995, y como estrella al colombiano León Dario Muñoz, que actuó en el torneo con el Nacional de su país y el Palmeiras brasileño.

ALINEACIONES PROBABLES:

El Nacional: Giovanny Ibarra; Omar De Jesús, Jorge Guagua, Carlos Castro, Érick De Jesús; Alejandro Castillo, Carlos Hidalgo, David Quiroz, Cristian Lara; Cristian Benítez y Félix Borja.
DT: Éver Hugo Almeida.

Paulista: Rafael; Bosco, Dema, Rever, Fabio Vidal; Gleydson, Amaral, Wilson, Beto; Muñoz y Jean Carlos.
DT: Vágner Mancini.

ÁRBITROS: El colombiano Albert Duarte, ayudado por sus compatriotas Jorge Hoyos y Carlos Bedoya.

ESTADIO: Atahualpa con capacidad para 44000 espectadores.

HORA: 21.30 horas locales (02.30 GMT).