El ecuatoriano Jefferson Pérez, campeón y plusmarquista mundial, será la principal esperanza de América Latina, mañana, en la prueba de 20 kilómetros que dará inicio a la primera parada del Gran Premio Mundial de Caminata.

En Tlalnepantla, al norte de la Ciudad de México, Pérez tendrá un duro reto ante varios de los mejores atletas del planeta, entre ellos los chinos Hongjun Zhu, segundo de la lista mundial en el 2005, Zhide Cui, cuarto, y el mexicano Eder Sánchez, noveno del los pasados campeonatos Mundiales.

Sánchez encabeza el equipo mexicano, cuyo gran ausente será el subcampeón olímpico de Sydney Noé Hernández, lesionado.

En el equipo mexicano las figuras de más nombre son dos veteranos, Daniel García, monarca mundial de 1997, y Bernardo Segura, medallista mundial de 1996, quienes están de salida en el atletismo, pero mañana podrían tener buenas actuaciones si sacan provecho de los 2.250 metros sobre el nivel del mar.

El ruso Andry Yurin, los bielorrusos Victor Yinko e Ivan Troskin y el ucraniano Andriy Kovenko serán otros europeos que pondrán color a la competencia de mañana de 20 kilómetros, con 63 concursantes.

Mañana también está convocada la prueba de 20 kilómetros para mujeres con la rumana Claudia Stef, tercera en el Grand Prix el año pasado, las china Yan Yawei y la bielorrusa elena Yinko, entre otras.

México, con la veterana Graciela Mendoza y Aura Morales como principales figuras, tiene pocas oportunidades, mientras Brasil presentará a Gianetti Oliveira, Alessandra Picagevicz y Cisiane Dutra Lopes.

Para el domingo está señalada la prueba de 50 kilómetros en la que el español Jesús Angel García, quinto lugar de los pasados Campeonatos Mundiales, será la esperanza de los hispanos.

China competirá con un equipo liderado por Tianfeng Si, decimocuarto del mundo en el 2005 con tiempo de 3:42.55 horas, y con Ronghua Lu, decimoséptimo con 3:45.05.

Horacio Nava (3:53.57) y Miguel Solís (3:54.24) serán las principales cartas de México.

Después de competir en Tlalnepantla, los mejores marchistas del mundo concursarán el 1 de abril en Rio Major, Portugal, y el 22 en Yangzhou, China, y en San Giovanni, Italia, fases previas de la Copa del Mundo de La Coruña, el 13 y 14 de mayo.