El siete veces campeón del mundo, el italiano Valentino Rossi, ha sido el gran protagonista de la primera sesión de entrenamientos oficiales de MotoGP que se celebran este fin de semana el Circuit de Catalunya al marcar el mejor tiempo de la jornada (1:43.608).

Rossi (Yamaha Camel) dejó su selló hoy en el trazado barcelonés y demostró una vez más que es el hombre a batir y el claro favorito para adjudicarse, una vez más, el Mundial de la categoría.

El genial piloto italiano, llegó al circuito, dejó que todos sus rivales rodaran durante dos horas antes de subirse por primera vez a la moto y, en tan sólo seis vueltas a la pista, pulverizó en más de un segundo el mejor registro de la sesión matinal, hasta entonces en poder de su compañero de equipo, el estadounidense Colin Edwards.

El Doctor se quedó a menos de medio segundo del récord oficial del circuito -el que se obtiene en carrera- que él mismo logró en el Gran Premio de Cataluña del año pasado (1:43.195). Sin embargo, la vuelta rápida en unos entrenamientos sigue estando en poder del español Sete Gibernau, quien logró la pole en el gran premio de la temporada pasada al parar el crono en 1:42.337.

Valentino Rossi, tal vez consciente de que rebajar esos registros estaba hoy en sus manos, salió del box por la tarde con ganas de rodar y ver hasta donde podía exprimir su Yamaha, pero acabó por los suelos, poco después de regresar al trabajo, cuando trazaba la cuarta curva del circuito.

El heptacampeón mundial, que había completado un total de 54 giros antes de la caída, ya no rodó más, pero tampoco le hizo falta, pues ninguno de sus rivales logró, si quiera, bajar de los 104 segundos por vuelta.

El que más se acercó a Rossi fue su compañero de equipo, Colin Edwards (1:44.063), mientras que Carlos Checa (Tech 3 Yamaha) fue el mejor de los españoles al obtener el tercer mejor tiempo (1:44.070).

En este primer día de contacto con el trazado catalán, donde los tiempos no son más que una referencia, hay que destacar el buen rendimiento de las Yamahas, que coparon el podio, y el discreto papel del resto de españoles.

Dani Pedrosa (Repsol Honda) se presentaba hoy ante su público a los mandos de una MotoGP, pero sólo pudo ser doceavo (1:45.011) y fue superado por su compañero de equipo, el estadounidense Nicky Hayden (1:44.209), con más experiencia en la categoría y que la temporada pasada ya demostró su talento al acabar tercero en el Mundial.

Sete Gibernau (Ducati Marlboro), que por la mañana asistió junto a su compañero Loris Capirossi a la presentación oficial de su nuevo equipo, marcó el séptimo mejor crono (1:44.556) y Toni Elías (Fortuna Honda) fue noveno (1:44.702), mientras que el peor español fue José Luis Cardoso (Ducati D'Antín Pramac), decimoséptimo con un tiempo de 1:46.603.

La otra caída de la jornada, aún que también sin consecuencias, la protagonizó el francés Randy de Puniet (Kawasaki Racing), al pasarse de frenada en la segunda curva del circuito cuando intentaba rebajar su tiempo de 1:45.111.

Tiempos de hoy, viernes:

1. Valentino Rossi (ITA, Yamaha) - 1:43.608
2. Colin Edwards (USA, Yamaha) - 1:44.063
3. Carlos Checa (ESP, Yamaha) - 1:44.070
4. John Hopkins (USA, Suzuki) - 1:44.197
5. Nicky Hayden (USA, Honda) - 1:44.209
6. Shinya Nakano (JPN, Kawasaki) - 1:44.399
7. Sete Gibernau (ESP, Ducati) - 1:44.556
8. Marco Melandri (ITA, Honda) - 1:44.672
9. Toni Elías (ESP, Honda) - 1:44.702
10. Makoto Tamada (JPN, Honda) - 1:44.721