Venezuela está representada en los Juegos Olímpicos de Invierno de Turín 2006 por un sólo deportista, Werner Hoeger, competirá, a los 52 años, en la modalidad de luge (trineo).

Hoeger, profesor universitario en Estados Unidos, nació el 15 de diciembre de 1953 y gracias al luge cumplió ya hace cuatro años, en Salt Lake City, su sueño de acudir a unos Juegos Olímpicos.

En los setenta se dedicaba a la gimnasia y llegó a ser campeón nacional en seis ocasiones, pero el equipo venezolano no pudo clasificarse para los juegos y él nunca pudo saborear el espíritu olímpico.

En los Juegos de 2002 ya tuvo la oportunidad de ser olímpico e incluso lo hizo compitiendo contra su hijo Chris, que también estuvo en la cita de Salt Lake City. Esta vez participa sólo el padre.

La idea ser olímpico a través del luge le llegó al ver a su compatriota Iginia Boccalandro en Nagano'98. La llamó nada más acabar los Juegos de Japón y ella le invitó a una primera toma de contacto con este deporte.

Pero Hoeger no es el más veterano de los deportistas presentes en Turín. El atleta de más edad en los Juegos es el estadounidense Scott Baird, miembro del equipo de curling de su país y que el primer día de competición, el día 23, tendrá 54 años y 282 días.

Si ese día sale al hielo se convertirá en el deportista más veterano en participar en unos Juegos de invierno y destronaría al británico James Coates, especialista en skeleton y que en los de Saint Moritz de 1948 participó con 53 años y 328 días.

En el luge femenino estará la mujer más veterana de cuantas participarán en Turín 2006. Anne Abernathy, de Islas Vírgenes, participará con 52 años. Al igual que Hoeger, también estuvo en Salt Lake City.