Nigeria se alzó con la tercera posición final de la Copa de África de Naciones disputada en Egipto tras vencer a Senegal por 1-0 en un partido sin ritmo que arrojó dudas sobre la necesidad de tener que disputar este tipo de encuentros.

Un gol de Garba Lawal, a diez minutos del final, acabó con un choque en el que ninguno de los dos equipos mostró un gran juego y ambos conjuntos parecían desmotivados, quizá por su derrota en semifinales ante Costa de Marfil y Egipto.

Las Súper Águilas Verdes, sin embargo, sacaron al estadio cairota a su equipo estrella con la inclusión del veterano Austin Jay Jay Okocha, que anunció su retirada de la selección cuando concluya el torneo africano.

Por contra, Abdoulaye Sarr, seleccionador senegalés, decidió utilizar el último partido para dar minutos a varios de los jugadores que apenas habían aparecido en el torneo egipcio.

Nigeria dominó la práctica totalidad del encuentro, jugado a un ritmo impropio de un torneo internacional, pero sin apenas crear ocasiones. La primera parte, de hecho, acabó con dos remates entre los tres palos por parte de los nigerianos.

El segundo tiempo discurrió a una velocidad todavía inferior, como si ambos equipos se conformasen con terminar el partido con los lanzamientos desde los once metros.

Sin embargo, una jugada del extremo derecho nigeriano, John Utaka, uno de los más participativos durante todo el partido, terminó con un balón medido que Lawal sólo tuvo que empujar a la red.

Los diez minutos del final del encuentro discurrieron igual que el resto, con juego con escaso ritmo y jugadores poco interesados en alzarse con un puesto, el tercero, que parecía no satisfacer sus aspiraciones.

SÍNTESIS DEL PARTIDO:

Nigeria (1): Enyeama; Yobo, Nwaneri, Odiah, Taiwo; Odobo, Utaka, Okocha (Oruma, min 67), Lawal, Martins y Nsofor (Kanu, min 78).

Senegal (0): Mamadou Diouf; Daf, Drame, Diakhate, Ndaw; Faye, Barry (H. Camara, min 6), Djiba (Bouba Diop, min 61); Kamara, Ba y S. Camara (Niang, min 77).

GOL: 1-0: Lawal (min 78).

ÁRBITRO: Koman Coulibaly (Mali). Amonestó al nigeriano Nsofor (min 43) y al senegalés D. Kamara (min 44).

ESTADIO: Disputada en el Estadio Militar de El Cairo ante unos 7000 espectadores. Final de consolación de la Copa de África.