El Liverpool consiguió todo lo que se proponía en su debut en el Mundial de Clubes de la FIFA.

El campeón de Europa alcanzó la final del torneo tras vencer al Deportivo Saprissa de Costa Rica y lo hizo además con una goleada y con su portería imbatida por undécimo partido consecutivo, todo un récord en la historia del club.

Uno de los artífices de la brillante velada del conjunto británico fue el gigante Peter Crouch, autor de un doblete y de innumerables ocasiones de gol.

Con sus dos metros de altura, Crouch fue una auténtica pesadilla para la zaga costarricense.

No habían transcurrido ni tres minutos de partido cuando el jugador británico llegado esta temporada procedente del Southampton inauguró el marcador.

Djibril Cissé, recibió un centro de Riise y conectó al primer toque con Crouch, quien con un disparo de semivolea sorprendió a Porras.

El gol tuvo un efecto devastador en el Saprissa. El campeón de la confederación del Norte, Centroamérica y Caribe jugó agarrotado por la presión que ya tenía y la que de repente se le añadió al verse a las primeras de cambio con el marcador en contra.

Su primera llegada al área de Reina no se produjo hasta el primer cuarto de hora con un disparo lejano y sin excesivo peligro de Azofeifa.

El Liverpool, con Xavi Alonso a la batuta, controlaba todas las facetas del juego con una especial inclinación hacia la banda izquierda de Riise, de donde partieron los centros más peligrosos, salvo en una jugada mediada la primera parte.

Fue un contraataque sacado de manera magistral por el ex jugador de la Real Sociedad, que finalizó con un cabezazo de Riise que paró Porras, después de que Cissé se mostrara también como un gran centrador.

El Saprissa se sacudió los nervios a la media hora de juego al crear su mejor oportunidad de gol en el partido.

Ronald González metió un pase largo a Saborio y éste se quedó sólo ante Reina tras superar por velocidad a la defensa inglesa. Sin embargo cuando prácticamente se cantaba el gol, su disparo se fue ligeramente desviado.

Tan sólo dos minutos después, el Liverpool dio una nueva muestra del momento dulce que atraviesa al marcar el gol más espectacular de la noche.

Riise vio a Gerrard totalmente sólo en el pico del área derecha, le envió un centro medido y el capitán del conjunto inglés enganchó una fuerte volea, ante la que el guardameta costarricense nada pudo hacer.

El Saprissa pudo haber dicho adiós al partido a falta de cinco minutos para el final, al derribar Azofeifa a Riise, cuando se escapaba sólo por la banda, pero el árbitro le perdonó la segunda amarilla, ante las protestas de Rafa Benítez.

Tras el descanso, el Liverpool estuvo apunto de repetir la historia de la misma mitad y a los dos minutos Cissé cabeceó un centro de Gerrard, pero el balón se fue alto.

El once de Benítez acabó de matar el partido a los veinte minutos de la reanudación.

Crouch atrapó un balón dividido en la frontal del área y demostró nuevamente que su altura no le impide tener una técnica envidiable, al plantarse frente a Porras y superarle con un disparo raso.

El técnico de español vio ya el partido resuelto e inmediatamente dio descanso Gerrard y poco después a Hyypia y a Xavi Alonso.

En el resto de la segunda mitad las fuerzas parecían haberse equilibrado y ambos equipos contaron con ocasiones claras para marcar.

El Saprissa puso entonces a prueba a Reina, que demostró con varios despejes de puños y una parada a un disparo de Centeno una de las razones del porqué de la imbatibilidad de la escuadra de Benítez.

El Spanish Liverpool se retiró al vestuario pensando ya en el Sao Paulo, su rival en la final, y en el récord de partidos con el arco en cero que había permanecido vigente en el club desde 1987-1988, cuando en el banquillo se sentaba Kenny Dalglish.

SÍNTESIS DEL PARTIDO:

LIVERPOOL (3): Reina; Carragher, Hyypia (min. 71, Luis García), Josemi, Traore; Riise, Alonso (min 78, Hamann), Gerrard (min. 63, Sinama Pongolle), Sissoko; Cissé, Crouch.

SAPRISSA (0): Porras; Cordero, González, Jervis Drummond, Badilla, Bennet (min. 45, Solis), Bolaños, Centeno, Azofeifa (min. 28); Gómez (min. 76, Gerold Drummond), Saborio (min. 82, Alemán).

GOLES: 1-0, min. 3: Crouch. 2-0, min. 32, Gerrard. 3-0. min 58: Crouch.

ÁRBITRO: Carlos Chandia (CHI). Amonestó con tarjeta amarilla a Azofeifa (min. 28).

INCIDENCIAS: Segundo partido de las semifinales del Mundial de Clubes disputado en el Estadio de Yokohama, ante 43.902 espectadores, poco más de media entrada.