Lionel Messi, delantero del Barcelona, presentó públicamente el Golden Boy, premio otorgado por la publicación italiana Tuttosport que distingue al mejor jugador menor de 21 años de las ligas europeas como broche de oro a un año espectacular en el que ha ganado el Mundial Sub-20, del que fue elegido mejor jugador, y se ha consolidado en el primer equipo azulgrana.

Sin abandonar su innata timidez, Messi posó junto al premio, un trofeo muy similar al Balón de Oro que Ronaldinho ganó a finales de noviembre y se congratuló por haber sido elegido por delante de otros grandes jugadores, como Wayne Rooney o Cristiano Ronaldo, del Manchester United.

Aunque el propio Ronaldinho ya le situó como el futuro ganador del Balón de Oro, Messi insistió en que todavía le queda mucho por aprender porque no he hecho más que empezar, aunque no ocultó que si algún día me toca recibirlo, sería algo muy lindo.

A falta de dos semanas para el fin de año, el argentino reconoció que 2005 ha sido el año de su explosión como futbolista. Salvo el tema de los papeles (en alusión a los intentos de parte de la Liga de Fútbol Profesional de vetar su participación), todo lo que he vivido este año ha sido muy bonito, con el Mundial sub-20, el Barca y ahora este premio.

Esperemos que el año que viene sea como éste o mejor, añadió Messi, quien confía en completar en 2006 su mayor reto, ganar los tres títulos con el Barca y luego el Mundial de Alemania, una posibilidad que le haría festejar durante un año, porque no se podría pedir más.

El argentino dedicó el premio a su familia y a sus compañeros de equipo (uno solo no logra nada), aunque prefirió no acordarse de Javier Tebas, asesor legal del Alavés que ha trabajado con intensidad para impedir que Messi pueda jugar en Primera. No tengo nada en contra de él y nunca me interesó lo que hace, respondió.

Entre sus compañeros, Ronaldinho, con quien mantiene una relación buenísima. Siempre me ayuda en todo, me cuida y me da consejos, refirió.

Pese al aluvión de premios individuales que está recibiendo el Barca y a la multitud de elogios que recaen sobre su figura en particular, Messi aseguró estar muy centrado en mi trabajo, que es lo que me gusta, jugar al fútbol, por eso siempre sé dónde tengo que estar y no irme para otro lado.

A la hora de realizar un ejercicio de autocrítica, Messi reconoció que la falta de gol puede ser uno de sus aspectos a mejorar, pero eso se arregla con el tiempo, según el propio delantero.

También opinó Messi sobre el sorteo del Mundial que emparejó a Argentina con Holanda, Serbia y Costa de Marfil, un grupo difícil, pero pese a todo creo que Argentina puede llegar muy lejos.

Además, el argentino negó haber declarado que el sorteo había sido dirigido. Lo dije en broma y se interpretó mal, subrayó.

Su compañero en el Barcelona Giovanni van Bronckhorst también se sumó a la ola de elogios a Messi recordando que hace dos temporadas, jugamos ante el Barcelona B en un entrenamiento y él tenía sólo 16 años, pero fue el mejor de aquel partido.

Ahora ha demostrado el talento que tiene y que le ha convertido en un jugador muy importante en el Barcelona, aseveró Gio, quien se declaró muy feliz por el premio otorgado a Messi.

Según el holandés, Messi está muy cerca de ser el jugador con más futuro del fútbol porque a su edad juega muy bien y en dos o tres años lo hará mucho mejor.