El Atlético Júnior consiguió hoy en su cancha un agónico empate 2-2 ante el debutante uruguayo Racing, que acarició la victoria hasta los noventa minutos.

Emerson 'Piojo' Acuña en el minuto 12 y Martín Arzuaga en el 90 marcaron para el equipo colombiano, mientras que por Racing anotaron Matías Mirabaje en el minuto 28 e Ignacio Pallas en el 68.

El partido en el estadio Metropolitano de la caribeña ciudad de Barranquilla terminó con veinte jugadores tras la expulsión de Martín Cauteruccio del equipo uruguayo, y de Roller Cambindo, del Atlético Júnior.

El Atlético Júnior comenzó como dueño absoluto del balón, que hizo circular con rapidez por la cancha, una premisa en el libreto de su nuevo entrenador, Diego Umaña.

Con rápidas combinaciones entre Giovanny Hernández, Emerson Acuña y Paulo César Arango, el equipo local se fue en ventaja en el minuto 12 por intermedio del 'Piojo' Acuña, que remató suave de pierna derecha, pero lejos del alcance del guardameta Jorge Contreras.

Con la motivación de la ventaja, el Atlético Júnior siguió presionando en busca de una nueva anotación ante un Racing que parecía no encontrar acomodo en el terreno.

Sin embargo, con el correr de los minutos, el equipo visitante encontró la brújula y en el minuto 20 Rodrigo Brasesco tuvo una aproximación a la portería de Adrián Berbia. Anunciaba así una mejoría en su equipo.

A los 28 minutos llegó el gol del empate tras un preciso cobro de tiro libre de Matías Mirabaje que filtró el balón arriba, a donde no pudo llegar el portero uruguayo Adrián Berbia.

Los de Umaña parecieron perder los papeles al chocar una y otra vez con el sólido bloque defensivo de los visitantes, que quedaron con diez jugadores a los 45 minutos por la expulsión de Martín Cauteruccio al recibir doble tarjeta amarilla.

En la etapa complementaria el Atlético Júnior pisó el acelerador en busca del triunfo, pero el adelanto de las líneas facilitó la tarea del Racing, que para entonces perfiló su juego en busca del error contrario.

Umaña envió a la cancha a su delantero, Martín Arzuaga, quien regresó al equipo tras destacar en el fútbol peruano.

Pero el debutante equipo uruguayo una vez más causó dolor en un cobro con pelota quieta, un tiro de esquina que empujó de cabeza al fondo de la red Ignacio Pallas y silenció a los ruidosos aficionados barranquilleros.

La presión y la ansiedad del conjunto de casa, y el deseo del visitante de mantener el resultado, provocaron chispas en las fricciones y la expulsión a los 73 minutos de Roller Cambindo.

Parecía caso juzgado, hasta que Martín Arzuaga apareció con una vistosa jugada individual para dejar a dos defensas en el camino y pasar el balón a la red a pesar del cierre aparatoso del guardameta Jorge Contreras.

El partido de vuelta se jugará el 4 de febrero en Montevideo.

El ganador accederá al grupo en el que esperan el Corinthians, el Cerro Porteño y el Independiente Medellín.

- Ficha técnica:

2. Atlético Júnior: Adrian Berbia; Hayder Palacio, Román Torres, Roller Cambindo, Cesar Fawcett (m.79, John Valencia); Jorge Casanova (m.61, Martín Arzuaga), Alex Jaramillo, Paulo César Arango, Giovanny Hernández, Emerson Acuña (m.81, Víctor Cortés) y Carlos Bacca. Entrenador: Diego Umaña.

2. Racing: Jorge Contreras; Vicente Tejera, Héctor Hernández, Ignacio Pallas, Rodrigo Brasesco; Darío Flores (m.77, Alejandro Reyes), Diego Scotti, Santiago Ostolaza, Matías Mirabaje (m.66, Jean Barrientos); Martín Cauteruccio, Líber Quiñones (m.60, Néstor Silva). Entrenador: Juan Verzeri.

Goles: 1-0, m.12: Emerson Acuña. 1-1, m.28: Matías Mirabaje. 1-2, m.68: Ignacio Pallas. 2-2, m.90: Martín Arzuaga.

Árbitro: El ecuatoriano Carlos Alfredo Vera expulsó con roja directa al uruguayo Martín Cauteruccio (m.45) y por doble amonestación al colombiano Roller Cambindo (m.73). También mostró cartulinas amarillas a Flores, Arango, y Jaramillo.

Incidencias: partido de ida de la primera fase de la Copa Libertadores disputado en el estadio Metropolitano, de Barranquilla, en el norte colombiano.