Argentina y Rusia han empatado 1-1 tras la disputa en Moscú de los dos primeros partidos de individuales de la final de la Copa Davis, en los que el número uno de cada equipo hizo valer su condición de favorito.

El argentino David Nalbandián tuvo menos problemas de los previstos para deshacerse de un errático Marat Safin por 6-4, 6-4 y 6-4, mientras que Nikolay Davydenko derrotó en cuatro sets a Juan Ignacio Chela, su particular bestia negra por 6-1, 6-2, 5-7 y 6-4.

Con estos resultados y como es tradición en la Copa Davis, el partido de dobles del sábado, será fundamental para dirimir que equipo tiene más posibilidades de conquistar el domingo la ensaladera de plata.

El encuentro de dobles, que comenzará a las 14:00 hora local (11:00 GMT), enfrentará a las parejas integradas por los argentinos Nalbandián y Agustín Calleri, y los rusos Dmitry Tursúnov y Mikhail Youzhny.

Me encuentro como nuevo de cara a los dobles del sábado. Por suerte, hoy no he tenido que correr mucho, así que no estoy cansado, aseguró Nalbandián al termino de su partido.

La escuadra argentina contó con el apoyo de una numerosa y ruidosa afición, encabezada por el astro del fútbol, Diego Armando Maradona, que se ha desplazado especialmente la capital rusa para animar a su país.

El Pelusa, ataviado con una camiseta albiceleste y acompañado por su ex mujer, Claudia, no paró de desgañitarse, saltar y comerse las uñas durante las más de cinco horas que duraron ambos partidos.

Las cosas no empezaron bien para Argentina, ya que, en el primer partido Davydenko batió a Chela, que, a su vez, le había derrotado en sus cinco anteriores enfrentamientos, razón por la que el capitán argentino, Alberto Mancini, le escogió como número dos del equipo.

A la vista del resultado final, la elección de la baza psicológica sobre la deportiva no pareció del todo acertada, aunque Chela dispuso de oportunidades de hacerse con el partido.

El número uno del equipo ruso dominó con claridad los dos primeros sets, en los que el tenista argentino apenas dispuso de oportunidades para romper el saque de su rival.

Todo cambió en la tercera manga, cuando Chela volvió al partido gracias a la efectividad de su primer servicio, lo que le permitió ponerse con un 5-2, ventaja que mantuvo para hacerse con el set.

Los nervios se hicieron presa de ambos jugadores en el cuarto set, pero fue Davydenko quien le rompió el servicio al argentino en el tercer y quinto juegos.

Davidenko necesitó dos bolas de partido para derrotar a Chela, la primera a saque del argentino, para otorgar a Rusia el primer punto en el partido inaugural.

Chela reconoció que en los primeros dos sets estuvo lento y nervioso, por lo que no pudo plantar guerra a su rival, aunque en el tercero comenzó a jugar más suelto y, por primera vez, sintió que podía ganar el partido.

Pero en el tercer juego del cuarto set perdí mi servicio cuando ganaba por 40-0. Fue increíble, ya que si hubiera ganado el set, tenía muchas chances de llevarme el quinto y ganar el partido, confesó.

La historia fue muy distinta en el segundo partido en el que medían Nalbandián, actual número ocho del mundo, y Safin, héroe de las semifinales contra Estados Unidos, pero que ahora se encuentra en el puesto número 26 en los ránking de la ATP.

Nalbandián se hizo con el control del juego y del marcador desde el primer juego, en el que rompió el saque de Safin tras once largos minutos de toma y daca.

El número uno argentino marcó el ritmo desde el principio ante un Safin que cometía demasiados errores no forzados (57) y que únicamente se sostenía en el saque (siete saques directos en la primera manga, 22 en todo el partido).

El tenista ruso dispuso de una pequeña oportunidad al principio del segundo set, en el que rompió el servicio del rival, pero el tenista cordobés solventó la papeleta al devolverle la ruptura al ruso.

Safin, formado deportivamente en España, se puso por delante en el tercero por 3-2 y tuvo ocasión de romper el servicio del argentino, pero la desperdició al intentar arriesgar demasiado.

Nalbandián aprovechó la primera bola de partido para cerrar el compromiso y guardar fuerzas de cara al partido de dobles del sábado y el individual del domingo, que en caso de victoria supondría la primera para Argentina en esta competición.