El mejor tenista del mundo, Roger Federer, estuvo apunto de sufrir una derrota sonrojante en el Abierto de Japón ante un tenista japonés, Takao Suzuki, que no figura entre los mil mejores tenistas del circuito.

El jugador suizo accedió a las semifinales del torneo después de verse obligado a remontar un set y a jugar el tie break del tercero, hasta imponerse por 4-6, 7-5 y 7-6 (7-3).

Suzuki, de 30 años, que jugaba en Tokio su primer torneo de la ATP de este año tras pasarse prácticamente toda la temporada lesionado, puso en aprietos a Federer con potentes saques y constantes subidas a la red.

Ese fue el partido cumbre de la quinta jornada la pista central del Ariake Tennis Forest Park abarrotada por 11.500 personas, divididas entre la adoración que profesan a su ídolo helvético y el cariño por la esperanza local.

El próximo rival de Federer será el alemán Benjamin Becker, de 25 años, uno de los candidatos a ser elegido revelación de la temporada. Hace un año era el número 1.080 del mundo, esta semana es el 72.

El tenista germano, que no tiene ninguna relación con Boris Becker, se deshizo en tres sets del finlandés Jarkko Nieminen.

La sorpresa negativa del día se la apuntó el español Tommy Robredo, segundo cabeza de serie, al caer ante el surcoreano Hyung-Taik Lee por 7-6 (7-3), 4-6 y 6-1, un jugador al que había ganado en sus anteriores tres enfrentamientos.

El catalán, segundo cabeza de serie del torneo, se mostró menos acertado que en sus anteriores dos partidos y acabó viéndose superado por la mayor solidez del asiático al que sólo pudo romper el servicio en una ocasión.

La clave del duelo estuvo en el segundo juego del set decisivo, con servicio para el español. Una controvertida decisión del juez de silla descentró a Robredo y éste acabó cediendo su saque y tirando la raqueta contra la red.

Al ver que se me ponía con 3-0 enseguida fue como si me diera una patada. Sentí entonces que se me iba el partido y bajé los brazos, afirmó Robredo, que llegó a Tokio después de haber alcanzado las semifinales del torneo de Bombay.

Lee se enfrentará en semifinales al británico Tim Henman que hoy jugó dos partidos por las alteraciones que sufrió el programa del torneo debido al tifón pasa en estos momentos cerca del archipiélago nipón.

El complejo deportivo donde se celebra el Abierto sólo tiene una pista cubierta, la central.

A primera hora de la mañana Henman, de 32 años, se deshizo del último latinoamericano que quedaba en competición, la gran promesa del tenis argentino, Juan Martín del Potro, de 18, por 7-6 (7-3) y 63.

Henman cerró la jornada con un partido que finalizó cerca de la medianoche ante el croata Mario Ancic, finalista el año pasado en Tokio, al que despachó por la vía rápida, por 6-2 y 6-2.

Para Ancic también fue su segundo partido del día, después de haber superado por la mañana al alemán Rainer Schuettler.

El Abierto femenino, de menor categoría que el masculino, se quedó también sin representantes españolas y latinoamericanas pero por cuestión de lesiones.

Anabel Medina Garrigues abandonó en octavos de final ante la japonesa Aiko Nakamura por unos dolores en el muslo izquierdo cuando perdía por 5-2.

Mientras que la argentina Paola Suárez se retiró en la misma fase de su duelo con la local Junri Namigata por unas molestias en el gemelo derecho cuando vencía por 4-2.

En semifinales la francesa Marion Bartoli jugará contra Camille Pin y la japonesa Aiko Nakamura se enfrentará a la taiwanesa Yung-Jan Chan.

Resultados del cuadro masculino:

Partidos de octavos de final:

Tim Henman (GBR) vence a Juan Martín del Potro (ARG) por 7-6 (7-3) y 6-3.
Mario Ancic (CRO) vence a Rainer Shuettler (GER) por 6-2, 6-4 y 6-4.
Roger Federer (SUI) vence a Takao Suzuki (JPN) por 4-6, 7-5 y 7-6 (7-3).
Hyung-Taik Lee (KOR) vence a Tommy Robredo (ESP) por 7-6 (7-3), 4-6 y 6-1.

Partidos de cuartos de final:

Benjamin Becker (GER) vence a Jarkko Nieminen (FIN) por 6-7 (5-7), 7-6 (8-6) y 6-4.
Tim Henman (GBR) vence a Mario Ancic (CRO) por 6-2 y 6-2.

Resultados del cuadro femenino:

Partidos de octavos de final:

Aiko Nakamura (JPN) vence a Anabel Medina Garrigues (ESP) por 5-2 (abandono por lesión).
Marion Bartoli (FRA) vence a Vera Dushevina (RUS) por 6-2 y 6-4.
Jamea Jackson (USA) vence a Alicia Molik (USA) por 6-3 y 6-1.
Junri Namigata (JPN) vence a Paola Suárez (ARG) por 2-4 (abandono por lesión).
Camille Pin (FRA) vence a Lilia Osterloh (USA) por 6-4, 3-6 y 6-0.
Yung-Jan Chan (TPE) vence a Ai Sugiyama (JPN) por 6-3 y 6-4.

Partidos de cuartos de final:

Marion Bartoli (FRA) vence a Junri Namigata (JPN) por 6-2 y 6-1.
Aiko Nakamura (JPN) vence a Jamea Jackson (USA) por 1-6, 6-1 y 7-6 (7-4).