El ecuatoriano Nicolás Lapentti privó al español Rubén Ramírez Hidalgo (6-1 y 6-2) de la primera final de su carrera y en poco más de una hora selló su condición de aspirante al título del torneo de Palermo, donde se enfrentará con el italiano Filippo Volandri, que antes ganó a Nicolás Almagro.

El tenista de Guayaquil, de 30 años, y ahora situado en el puesto 84 del ránking, ha logrado ya su mejor actuación este año. Carece de éxito alguno en el 2006 el jugador ecuatoriano, que hace cuatro temporadas obtuvo el hasta ahora quinto y último premio de su carrera.

Lapentti, que llegó a ser el sexto jugador de la ATP en 1999 desbordó de principio a fin al alicantino. Nunca antes vio tan cerca una final Ramírez Hidalgo, que en la semifinal de Palermo distó mucho de su mejor momento.

El español, 60 del ránking, disfruta de su mejor ejercicio, pero sin embargo, nunca ha logrado superar la barrera de semifinales. Este año disputó las de Viña del Mar y Amersfoort. Ahora Palermo, pero sin éxito.

Previamente, Filippo Volandri terminó con las expectativas españolas en el abierto transalpino. Venció a Nicolás Almagro, cabeza de serie número 4 y el murciano acabó retirándose con una lesión de tobillo, dejando expedito el camino del italiano para acceder a la final.

Volandri se hizo con el primer set por un rotundo 6-0, y el marcador de la segunda manga reflejaba un 2-1 cuando Almagro decidió emprender el camino hacia los vestuarios con un tobillo maltrecho. Esta misma temporada ambos tenistas se había enfrentado en los cuartos de final del torneo de Valencia, donde venció Almagro por 6-4 y 6-1.

Filippo Volandri parece haberse especializado, en los últimos días, en vencer a los tenistas españoles, ya que en cuartos de final tumbó al español Albert Montañés por 6-4 y 6-2. Presume de un buen momento el transalpino. Finalista en Bucarest, ganó con claridad a Tommy Robredo en el duelo de Copa Davis de Santander.

El tenista de Livorno pretende hacer valer su condición de local para apuntarse el primer título de la temporada y el segundo de su carrera. Sólo se ha enfrentado en una ocasión a Lapentti. Fue en el 2004, en el Masters Series de Hamburgo y ganó el ecuatoriano por 6-4 y 6-1.

Resultado de semifinales:

Filippo Volandri (ITA, 2) ganó a Nicolás Almagro (ESP, 4), 6-0, 2-1 y retirada por lesión.
Nicolás Lapentti (ECU) a Rubén Ramírez Hidalgo (ESP, 8), por 6-2 y 6-1.