Los Diablos de Toluca del técnico argentino Américo Gallego, se convirtieron en el primer equipo mexicano en clasificarse a la Copa Libertadores de 2007, al derrotar 2-3 a las Águilas del América.

En Houston, Estados Unidos, el uruguayo Vicente Sánchez (m.36), el argentino Bruno Marioni (m.39) y el mexicano Sergio Amaury Ponce (m.50) convirtieron por los escarlatas, mientras por el América descontaron el paraguayo Salvador Cabañas (m.54) y el mexicano Cuauhtémoc Blanco (m.77), de penalti.

Toluca fue mejor en el primer tiempo en el que sus jugadas fueron más cohesionadas y crearon par de oportunidades de gol, algo diferente al rival que por momentos pareció partido en la media cancha y no pudo terminar sus combinaciones.

En el 36, Vicente Sánchez se escurrió entre tres defensas y con un golpe de pierna izquierda cruzado adelantó al Toluca, mientras en el 39 Marioni amplió la ventaja al rematar desde fuera del área y dejar sin opciones al portero Guillermo Ochoa.

América hizo par de cambios en el medio tiempo y dio vida a su ataque con la entrada de Cuauhtémoc Blanco, pero la defensa se durmió en el 50 y Ponche anotó con un disparo rasante en un tiro libre en el que el paraguayo Nelson Cuevas se distrajo y dejó pasar el balón.

Parecía una victoria humillante del Toluca, pero los azulcremas se recuperaron y en el 54 se acercaron con un gol de Cabañas, de cabeza en una jugada iniciada por Juan Mosqueda, quien pasó el balón a Blanco, habilitador del servicio.

América creció, puso en apuros al joven portero César Lozano, quien respondió bien, sin embargo en el 77 se decretó un penal, dudoso según el vídeo, y Cuauhtémoc Blanco lo puso en la red.

Toluca apostó a defender la ventaja y lo consiguió a duras penas porque las Aguilas se volcaron al ataque y estuvieron cerca de empatar.

México tendrá otras dos plazas para la Copa Libertadores del próximo año, que las disputarán en enero próximo los mejores equipos de la temporada 2005-06: Cruz Azul, Pachuca, América, Monterrey, Chiapas, Necaxa, Tecos, Tigres, Morelia y Atlante.

La mejor actuación del país en el torneo continental la protagonizó Cruz Azul, finalista en 2001 cuando perdió la final en penaltis ante el Boca Juniors de Argentina.

SÍNTESIS DEL PARTIDO:

América (2): Guillermo Ochoa, José A. Castro, Ismael Rodríguez (m.45, Raúl Salinas), Ricardo Rojas, Duilio Davino, Alvin Mendoza, Germán Villa, Alejandro Arguello (m.45, Cuauhtémoc Blanco), Juan C. Mosqueda, Nelson Cuevas y Salvador Cabañas.
DT: Luis Fernando Tena.

Toluca (3): César Lozano, Sergio Amaury Ponce, Edgard Dueñas, Paulo Da Silva, Emilio Hassan Viades, Erick Espinosa, Ariel Rosada, Antonio Naelson, Carlos Esquivel (m.90, Diego de la Torre), Vicente Sánchez (m.93, José Cruzalta) y Bruno Marioni (m.55, Carlos Adrián Morales).
DT: Américo Gallego.

GOLES: 0-1: Vicente Sánchez (min 36); 0-2: Bruno Marioni (min 39); 0-3: Sergio Amaury Ponce (min 50); 1-3: Salvador Cabañas (min 54); 2-3: Cuahtémoc Blanco (min 77).

ÁRBITRO: Terry Vaughn, de Estados Unidos, amonestó a Paulo Da Silva (m.40), Amaury Sergio Ponce (m.42), Carlos Adrián Morales (m.58) y Antonio Naelson (m.65), del Toluca, y a Juan C. Mosqueda (m.45), del América. Expulsó en el minuto 85 a Erick Espinosa (Toluca) y Duilio Davino (América).

ESTADIO: Partido disputado en el estadio Reliant, de Houston, Estados Unidos, que convirtió al Toluca en el primer equipo mexicano clasificado a la Copa Libertadores del año 2007.