El suizo Roger Federer mantiene el carácter intratable en Wimbledon, donde aún no ha cedido un set, en el trayecto hacia su cuadragésima quinta victoria seguida sobre hierba, que le ha enviado a los cuartos de final del tercer Grand Slam del curso, donde también se plantó, por primera vez en su carrera, el español Rafael Nadal.

El número uno del mundo batió al checo Thomas Berdych, un talentoso y prometedor jugador ante el que claudicó en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. No tuvo contemplaciones Federer, que ganó por 6-3, 6-3 y 6-4 y firmó veintiún saques directos.

Enfila la conquista de su cuarta corona en Londres. Un aderezo para nutrir más su leyenda dentro de la historia. El estadounidense Pete Sampras fue el último en lograr tal gesta. Dominó en el All England Club desde 1997 hasta el 2000.

A Federer le espera ahora el croata Mario Ancic. El último jugador que consiguió derrotarle en Wimbledon. Fue en la primera ronda del 2002, por 6-3, 7-6 (2) y 6-3. Después, nadie se ha interpuesto en el camino del helvético.

Ancic, sin embargo, sufrió lo indecible para doblegar al serbio Novak Djokovic (6-4, 4-6, 4-6, 7-5 y 6-3) y espera expectante al número uno del mundo, que le ha ganado en los tres últimos enfrentamientos: Roterdam y Miami el pasado año y en el reciente Roland Garros.

Por la parte opuesta del cuadro transita Rafael Nadal, el único superviviente español una vez eliminados Fernando Verdasco y David Ferrer.

El mallorquín se adentra por primera vez en su carrera en los cuartos de final de Wimbledon y recoge el testigo logrado el pasado año por Feliciano López. No padeció excesivos sobresaltos Nadal, que ganó al georgiano Irakli Labadze por 6-3, 7-6 (4) y 6-3.

Su pase a semifinales pende del choque con el finlandés Jarkko Nieminen, vigésimo segundo favorito, que protagonizó un choque maratoniano con el ruso Dmitry Tursunov (7-5, 6-4, 6-7(2), 6-7(6) y 9-7).

No se le da mal el jugador de Masku al español, según dictan los antecedentes. Nadal ha ganado los dos duelos que han disputado, aunque ambos en tierra (Stuttgart 2005 y Conde de Godó 2006).

De solventar el compromiso, el tenista hispano se encontraría con el vencedor del choque entre el chipriota Marcos Baghdatis, decimoctavo cabeza de serie y finalista en el último Abierto de Australia y el australiano Lleyton Hewitt, sexto, y ganador en Wimbledon en el 2002.

Baghdatis terminó con el entusiasmo londinense cuando venció a Andy Murray (6-3, 6-4 y 7-6(2)), la esperanza a la que se agarra el tenis británico, que eliminó al estadounidense Andy Roddick, tercer favorito y finalista en los dos últimos años, en la tercera ronda. Ha tenido un paso efímero por la segunda semana el escocés.

Hewitt, por su parte, terminó con las expectativas del español David Ferrer (6-4, 6-4, 4-6 y 7-5). Nunca se han enfrentado.

El checo Radek Stepanek frustró las expectativas de otro español, Fernando Verdasco, que tuvo cerca el triunfo pero que fue incapaz de redondear su buen partido (6-7(4), 6-3, 4-6, 6-4 y 6-2). El centroeuropeo se medirá al sueco Jonas Bjorkman, que batió al bielorruso Max Mirnyi (6-3, 7-6(6), 4-6, 2-6 y 6-3).

En el cuadro femenino no hubo lugar para sorpresas. La primera favorita, la francesa Amelie Mauresmo sigue arrolladora. Terminó con facilidad con la serbia Ana Ivanovic (6-4 y 6-3) y espera a la rusa Anastasia Myskina, que venció a la balcánica Jelena Jankovic (6-4 y 7-6 (5).

Los cuartos de final advierten otro duelo ruso. Maria Sharapova, ganadora hace dos años, venció a la italiana Flavia Pennetta (7-6 (5), 3-6 y 6-3) y jugará contra Elena Dementieva, que se impuso a la estadounidense Shenay Perry (6-2 y 6-0).

Las otras dos grandes aspirantes están situadas en el otro lado del cuadro. Las belgas Justine Henin Hardenne y Kim Clijsters. La ganadora de Roland Garros, que se impuso a la eslovaca Daniela Hantuchova (6-3 y 6-1) jugará antes con la francesa Severine Bremond, que derrotó a la japonesa Ai Sugiyama (7-6 (11) y 6-3).

Clijsters, tras ganar a la polaca Agnieszka Radwanska (6-2 y 6-2), se medirá a la china Na Li, que venció a la checa Nicole Vaidisova (4-6, 6-1 y 6-3).