La baja mundialista de Michel Owen, que se rompió los ligamentos de la rodilla ante Suecia, y el hecho de que Sven-Goran Eriksson sólo dispone de tres delanteros puros en el equipo, podría abrirle alguna puerta a Theo Walcott, con vistas al partido del próximo domingo frente a Ecuador.

Walcott, de 17 años, el jugador más joven en defender la camiseta de Inglaterra, está listo para debutar en un partido oficial. Hasta la fecha sólo jugó 25 minutos en un amistoso jugado el mes pasado ante Hungría.

Eriksson trajo a Alemania a Michael Owen, Peter Crouch, Wayne Rooney y Walcott como delanteros. Owen ya está en casa, Crouch es el único que no ha tenido problemas físicos; Rooney entró en el equipo ya iniciada la competición a causa de su lesión en el pie y Walcott es el que queda por estrenarse.

El técnico sueco dispone de jugadores en la medular con mucha llegada. Es el caso de Steven Gerrard, que salió por Rooney y marcó un gol en el empate ante Suecia, o Joe Cole, quien entra por la derecha y es un jugador muy peligroso, como lo demostró con su tanto ante los escandinavos.

Eriksson cree que Walcott está listo para debutar. Las semanas que lleva con nosotros han sido muy valiosas para él. Mejora día a día y lo veo cada vez con más confianza, indicó el seleccionador inglés.

Asegura que todo eso se ve en una serie de detalles en los entrenamientos. Habla mucho en el campo, pide el balón y marca magníficos tantos en los entrenamiento, ha insistió Eriksson, quien si se decide a dar entrada a Walcott lo haría únicamente como revulsivo, no como titular.

Y es que Eriksson no quiere problemas con nadie. Las imágenes de televisión mostraron cómo Rooney se molestó cuando el técnico lo cambió en el minuto 69 del encuentro ante Suecia, su primer partido como titular después de siete semanas de baja.

El delantero dio una patada a uno de los botellines de agua que se encontraban en el área técnica, golpeó con rabia la protección del banquillo y se quitó las botas visiblemente enojado. Estoy bien, no tengo problemas físicos, dijo después Rooney, quien se siente con fuerzas para jugar todo un partido.

A Eriksson se le ha criticado por incluir en el equipo una nutrida representación de centrocampistas, hasta nueve, y sólo a cuatro delanteros.

El sueco cuenta como titulares en la medular con Beckham (Real Madrid), Lampard (Chelsea), Gerrard (Liverpool) y Cole. En momentos puntuales ha alineado a Hargreaves (Bayern Múnich) y tiene en la recámara a Michael Carrick (Tottenham), Stewart Downing (Middlesbrough), Jermaine Jenas (Tottenham) y Aaron Lennon (Tottenham).