La selección española es la única, de entre las siete primeras potencias en la historia del Campeonato del Mundo, que jamás ha conseguido el título.

El ránking histórico oficial de selecciones que han participado en la Copa Mundial de la FIFA, se elabora utilizando el sistema de puntuación tradicional que se aplica en las diferentes ligas que se disputan en el mundo. La victoria en un partido otorga tres puntos desde 1994 y dos en las ediciones precedentes, mientras que el empate se valora siempre con un punto. Los partidos resueltos en la prórroga se computan exactamente igual que los encuentros de 90 minutos, mientras que, en aquellos que se solventan en la tanda de penaltis, cada equipo participante recibe un punto.

De acuerdo a estos criterios, se ordenan las 69 selecciones que han participado en alguna fase final del Campeonato del Mundo, obteniéndose la clasificación histórica, en la que no se computan títulos y se valoran únicamente las victorias y los empates acumulados:

CLASIFICACION HISTORICA DE LA COPA DEL MUNDO

POS SELECCION J G E P GF GC PTS

1 BRASIL (5) 87 60 14 13 191 82 150
2 ALEMANIA (3) 85 50 18 17 176 106 129
3 ITALIA (3) 70 39 17 14 110 67 103
4 ARGENTINA (2) 60 30 11 19 102 71 77
5 INGLATERRA (1) 50 22 15 13 68 45 63
6 ESPAÑA 45 19 12 14 71 53 56
7 FRANCIA (1) 44 21 7 16 86 61 55
8 SUECIA 42 15 11 16 71 65 45
9 HOLANDA 32 14 9 9 56 36 43
10 URSS / RUSIA 37 17 6 14 64 44 42
11 YUGOSLAVIA 37 16 8 13 60 46 42
12 URUGUAY (2) 40 15 10 15 65 57 40

Entre paréntesis los títulos mundiales obtenidosEspaña aparece ubicada en la sexta posición, incluso por encima de dos selecciones campeonas, como Francia (1998) y Uruguay (1930, 1950), siendo la única, de entre las siete primeras clasificadas, que no ha ganado nunca el torneo y la única del top-9 que jamás ha disputado una final.