Encabezados por Brasil y Argentina, los representantes del fútbol de América se atreven a soñar con un segundo título mundial en Europa después del que obtuvieron los brasileños hace 48 años en Suecia.

Los tópicos previos a la cita futbolística alemana son aquellos que indican que un Mundial en Europa lo ganará un equipo de ese continente, que el título lo conseguirá una selección que haya sido campeona y que no hay manera de imaginar a Brasil sin su sexta conquista.

En todos los casos se rechaza la posibilidad de una sorpresa y, si no las hubiera, en la final de Alemania 2006 tendría que producirse un choque europeo-americano, como en las últimas cinco: Argentina-Alemania (1986 y 1990), Brasil-Italia (1994), Francia-Brasil (1998) y Brasil-Alemania (2002).

En esos cinco torneos disputados en las dos últimas décadas, Sudamérica se ha quedado con tres títulos y resulta al menos dudoso que en un deporte tan lejano a una ciencia exacta se produzcan hechos que respondan únicamente a análisis surgidos de la lógica.

El objetivo europeo del fútbol de América tiene como pilar a Brasil, un equipo de ensueño que dejará poco rédito en las apuestas y que protagonizaría la mayor sorpresa de la competición si no llega a la final.

Carlos Alberto Parreira, su seleccionador, asume la condición de principal favorito que tiene su equipo y el mensaje más importante que ha dado en ese sentido ha sido el anuncio de la alineación para el primer partido contra Croacia con un mes de anticipación: Dida, Cafú, Lúcio, Juan, Roberto Carlos; Emerson, Zé Roberto, Kaká, Ronaldinho, Adriano y Ronaldo.

Argentina va a Alemania con la intención de jugar siete partidos, aseguró el técnico José Pekerman, consciente de que en su país todavía duele la eliminación en la primera fase del equipo que, dirigido por Marcelo Bielsa, participó en el Mundial de Corea y Japón.

Pekerman, que mantiene un perfil bajo que crispa los nervios de los aficionados, no sería capaz de anunciar la alineación del equipo un mes antes como lo hizo Parreira, y posiblemente no lo haga el día anterior al debut frente a Costa de Marfil, aunque ha dado pistas de que Juan Román Riquelme y Leo Messi serán titulares.

Detrás de los peso pesados del fútbol de la América morena se sitúa México, la selección de Ricardo Lavolpe con mayor rodaje de todas las que participarán en el Mundial por una experiencia de conjunto de casi 70 partidos.

El equipo mexicano, señalado como un firme candidato a instalarse en los octavos de final, tiene como rival a vencer en la primera fase a Portugal, conjunto con el que chocará en el tercer partido del primer capítulo después de enfrentarse a Irán y Angola.

Inglaterra y Suecia tienen una preocupación en común: Paraguay, el equipo del Maño Ruiz dotado de garra, sacrificio y buenas condiciones técnicas que no sorprenderá a nadie si pasa a octavos y si desde ese lugar complica a rivales encumbrados.

Ingleses y suecos tienen claro que los paraguayos, subcampeones olímpicos en Atenas 2004, son la tercera fuerza futbolística sudamericana, que van a competir por tercera vez consecutiva en un Mundial y que, como afirmó Ruiz, cuenta con un recambio de jugadores se da con naturalidad, sin traumas, en un equipo caracterizado por su amor propio.

Ecuador tiene como principal rival en la primera fase a Alemania y su entrenador, Luis Fernando Suárez, dijo que pese a ello su equipo superará ese capítulo y que lo quiere entre los ocho mejores, por lo menos, en el segundo Mundial que afrontará el fútbol de ese país.

Sudamérica tiene una gran posibilidad de pasar la primera fase con todos sus equipos, y eso puede ser muy importante en un Mundial equilibrado, en el que nadie tiene nada asegurado, afirmó el técnico antioqueño.

Costa Rica y Trinidad y Tobago jugarán en las series de Ecuador y Paraguay, respectivamente. Los ticos forman parte de un verdadero grupo de la muerte (Ecuador, Alemania y Polonia) y los trinitenses no lo tendrán fácil (Inglaterra, Suecia y Paraguay). Si sorprenden y pasan de ronda, será para alquilar balcones.

Estados Unidos llegó a los cuartos de final en Corea y Japón 2002 (perdió 0-1 con Alemania) y a su quinta participación consecutiva en Alemania 2006, los cuales son sus mejores antecedentes. Sus rivales en la primera fase serán República Checa, Italia y Ghana en un grupo abierto a todas las posibilidades.