El Santa Fe colombiano puede quedar virtualmente clasificado para los octavos de final de la Copa Libertadores de América de fútbol si gana a su rival de esta semana, el argentino Estudiantes de La Plata, dentro del grupo 2.

En un duelo de históricos ausentes que regresan a la competición -los bogotanos no jugaban este torneo desde hace 26 años y los bonaerenses, 22-, Santa Fe quedaría en la frontera de la clasificación a la segunda fase si repite el resultado del encuentro de ida (3-1, en Bogotá) durante su visita a los platenses.

El conjunto colombiano, que en el Torneo Apertura de su país ocupa una discreta decimocuarta posición, a dos puntos del penúltimo lugar, lidera en cambio el grupo 2 de la Libertadores, con siete puntos, cuatro más que su rival de mañana, martes, que cierra la tabla, con una victoria y dos derrotas en tres presentaciones.

El argentino Vélez Sarsfield seguirá, una semana más, como el único equipo clasificado a octavos, ya que esta jornada no habrá ningún conjunto -ni siquiera Santa Fe- que pueda lograr su pase de forma matemática.

El vigente campeón, el brasileño Sao Paulo, podría dejar casi sentenciado el grupo 1, que encabeza con seis puntos. Los paulistas visitarán al mexicano Guadalajara, que mantiene la segunda plaza, con cuatro unidades.

En el grupo 4, mientras Universidad Católica y Deportivo Cali completarán la tercera jornada del cuadro, el líder, Tigres de la Universidad de Nuevo León, y el Corinthians abrirán la cuarta.

Los mexicanos suman seis puntos, dos más que sus oponentes del miércoles, a los que ya ganaron en la ida (2-0).

Los chilenos acumulan cuatro unidades y tratarán de romper el historial negativo que guardan respecto a los colombianos que, pese a no llevar un solo punto este año, les ganaron los dos partidos que jugaron en la primera fase del torneo de 1986 (ambos por 3-1).

También habrá doble sesión en el grupo 7, que afrontará su cuarta jornada.

El argentino Rosario Central recibirá al brasileño Palmeiras, ante el que consiguió su único punto este año, ya que en la ida jugada en Sao Paulo hubo empate sin goles; mientras tanto, el líder, Atlético Nacional, tendría muy cerca el pase a octavos si gana al paraguayo Cerro Porteño, como ya ocurrió en la ida (1-5).

La novena semana de competición se completa con el viaje del debutante Goiás a la argentina Rosario para enfrentarse, dentro del grupo 3, con el Newell's Old Boys, al que ya venció por 3-0; el intento del paraguayo Libertad por recuperar el liderato en el 8, para lo que debe ganar al colista, el ecuatoriano El Nacional; y la desesperada búsqueda de su primer punto en el grupo 6 por parte del Pumas UNAM, que visitará al brasileño Internacional -que ya le ganó en la ida por 1-2.

Programa de partidos de la semana:

Martes 21:
Grupo 1: Chivas Guadalajara (MEX)-Sao Paulo (BRA)
Grupo 2: Estudiantes de La Plata (ARG)-Ind. Santa Fe (COL)
Grupo 4: Universidad Católica (CHI)-Deportivo Cali (COL)

Miércoles 22:
Grupo 3: Newell's Old Boys (ARG)-Goiás (BRA)
Grupo 4: Corinthians (BRA)-Tigres UANL (MEX)
Grupo 6: Internacional (BRA)-Pumas UNAM (MEX)

Jueves 23:
Grupo 7: Rosario Central (ARG)-Palmeiras (BRA)
Grupo 7: At. Nacional (COL)-Cerro Porteño (PAR)
Grupo 8: Libertad (PAR)-El Nacional (ECU)