La combinación perfecta de la aportación individual del alero LeBron James y el escolta Dwyane Wade, junto con la gran defensa de los jugadores de los Pistons de Detroit, permitió al equipo de la Conferencia Este ganar 122-120 al del Oeste en la 55 edición del Partido de las Estrellas.

Wade, con 16 segundos para concluir el partido, rompió el empate a 120-120 y aunque el Oeste tuvo la posesión del balón, el escolta Kobe Bryant y el alero Tracy McGrady fallaron sendos tiros a canasta que les hubiera permitido forzar la prórroga.

Antes de las acciones de Wade, la estrella de los Heat de Miami, James, la figura de los Cavaliers de Cleveland, lideró el ataque del Este con 29 puntos para ser nombrado Jugador Más Valioso (MVP) del partido.

James anotó 12 de 21 tiros de campo, incluidos 4 de 10 triples, y 1 de 5 desde la línea de personal, capturó seis rebotes, repartió dos asistencias y recuperó dos balones para el Este en su segunda participación en el Partido de las Estrellas.

Wade aportó 20 puntos, mientras que su compañero, el pívot Shaquille O'Neal logró 17 con nueve rebotes y el base Chauncey Billups, de los Pistons, consiguió 15 tantos, repartió ocho asistencias y capturó seis rebotes para ser sin discusión el jugador clave en la labor de equipo de la Conferencia Este, que tuvo un 50 por ciento de acierto en los tiros de campo.

La victoria fue la segunda consecutiva para el equipo del Este después que el año pasado también ganaron en Denver por 125-115 y tienen una marca de 35-20 a su favor en la historia de las 55 ediciones del Partido de las Estrellas.

Pero una vez más si James, Wade y O'Neal brillaron en el apartado individual, el entrenador del equipo del Este, Flip Saunders, que también dirige a los Pistons, reconoció que el partido cambió en el cuarto periodo cuando puso en el campo a los cuatro representantes de su equipo, Billups, Richard Hamilton, Ben Wallace y Rasheed Wallace.

Todos ellos hicieron una gran defensa y eso fue lo que nos permitió romperle el ritmo de anotación al equipo del Oeste para luego aprovecharnos en los aciertos de James y Wade, destacó Saunders.

Mientras, en el equipo de la Conferencia Oeste, la gran figura fue McGrady, el alero de los Rockets de Houston, que brilló con 36 puntos después de anotar 15 de 26 puntos, incluidos 4 de 10 triples, pero al final no pudo anotar la canasta que le hubiese forzado la prórroga y con la derrota se quedo sin el premio de MVP.

McGrady, que llegó al partido después de comentar que atraviesa por la peor crisis personal de su vida, estuvo inspirado desde la primera parte al conseguir 17 puntos y dejar al Oeste con un parcial favorable de 70-53.

El alero Tim Duncan, de los Spurs de San Antonio, aportó 15 tantos, con 10 rebotes, dos menos que el español Pau Gasol, que debutó en un Partido de las Estrellas para ser el mejor en el apartado defensivo, aunque se fue sin puntos en los 14:13 minutos que tuvo de acción.

El alero Shawn Marion, de los Suns de Phoenix, logró 14 puntos; Elton Brand, de Los Ángeles Clippers, encestó 12 tantos y el alemán Dirk Nowitzki, de los Mavericks de Dallas, firmó 10 para ser los cinco jugadores del Oeste que superaron los doble dígitos y dejaron al equipo con un 45,5 por ciento de acierto en los tiros de campo.

El máximo encestador de la liga, Bryant, la figura de Los Ángeles Lakers, se quedó con sólo ocho puntos después de anotar sólo cuatro de 11 tiros de campo y fallar los cinco triples que intento.

La edición 56 del Partido de las Estrellas tendrá como sede el próximo año a la ciudad de Las Vegas (Nevada), donde el descanso de la familia de la NBA va a tener muchos más alicientes extras de diversión que en Houston.

FICHA TÉCNICA:

122 - Conferencia Este (21+25+41+28): Carter (5), James (29), O'Neal (17), Wade (20), Iverson (12) -cinco inicial-, Bosh (8), Billups (15), Hamilton (6), B. Wallace (-), R. Wallace (2), Pierce (7), Arenas (1).

120 - Conferencia Oeste (22+42+27+23): McGrady (36), Duncan (15), Ming (5), Nash (2), Bryant (8) -cinco inicial-, Garnett (2), Marion (14), Parker (8), Gasol (0), Nowitzki (10), Brand (12), Allen (8).

ÁRBITROS: Greg Willard, Dick Bavetta, Joe DeRosa. No excluyeron a ningún jugador por faltas personales.

INCIDENCIAS: Partido de Las Estrellas disputado en el Toyota Center de Houston ante 18652 espectadores.