El Universitario de Deportes de Perú se clasificó al grupo 5 de la Copa Libertadores de América, tras empatar a cero con el Nacional de Paraguay, en el partido de vuelta de la serie A de la primera fase del torneo disputado en el Estadio Monumental de Lima.

La U alcanzó la clasificación con muchos sofocones, pero gran coraje para defenderse, tras jugar todo el segundo tiempo con diez hombres, ante un rival que mereció mejor suerte pero lució una nula contundencia ofensiva.

A pesar de que Universitario intentó desde la salida aprovechar las arremetidas por las bandas del veloz Piero Alva, fundamental en el empate a dos alcanzado la semana pasada en Asunción, los paraguayos fueron dueños absolutos de las acciones a partir de los cinco minutos.

En ese momento, Duarte dio el primer aviso al enviar un tiro libre desde el borde del área que obligó al eficiente portero Flores a desviar el balón al córner.

A los 10, el guardameta peruano volvió a desviar un tiro libre con destino de gol, esta vez del brasileño Inca, y de inmediato reaccionó con destreza al ser apremiado por otro atacante paraguayo tras dar el rebote.

El dominio del Nacional se mantuvo siempre con un juego prolijo de su medio sector, que aprovechó las desatenciones de los locales y los obligó a retroceder y esperar sin mayores opciones en ofensiva, donde el argentino Sangoy lució muy solitario.

A los 21, Irrazabal tuvo otra oportunidad clara para inclinar la balanza hacia su equipo al ingresar a velocidad al área de Flores, quien reaccionó a tiempo para bloquear su remate.

Universitario, que sólo tuvo una opción clara tras un centro de Alva a los 33, sufrió cinco minutos después la expulsión, por doble tarjeta amarilla, del defensa Johel Herrera.

La segunda mitad fue una copia de los 45 iniciales, aunque los locales buscaron revertir la inferioridad numérica con un gran despliegue físico que les permitió proteger férreamente su última línea.

El portero Flores confirmó su actuación superlativa a los 62, cuando logró estirarse de manera espectacular para desviar un remate con destino de gol.

El Nacional tuvo, sin embargo, la más clara de todo el partido a los 78 minutos, cuando un centro desde la derecha fue conectado por Bogado, pero su tiro dio en un palo de la portería local.

Los minutos siguientes fueron una sucesión de acciones enredadas, juego fuerte e intentos desesperados de los visitantes por romper el empate.

Sin embargo, esta intención se diluyó en los últimos minutos del encuentro, cuando el portero paraguayo Cárdenas se hizo expulsar al tirar un balonazo a un asistente técnico del Universitario, con lo que quedó sellada la suerte de su equipo.

SÍNTESIS DEL PARTIDO:

Universitario (0): Juan Flores, Joel Herrera, Luis Guadalupe, Germán Centurión, José Moisela, Gregorio Bernales (José Mendoza, min 46), José Pereda (Marco Ruiz, min 54), Arnaldo Alonso, Luis Hernández, Gastón Sangoy (Víctor Rosell, min 72) y Piero Alva.
DT: Juan Amador Sánchez.

Nacional (0): Miguel Cárdenas, Julio Irrazabal, Ángel Martínez, Enrique Meza, Roberto Romero, Troadio Duarte, Inca, Fabio Ramos, Mauro Monges (Christian Bogado, min 54), Herbert Arriola (Pánfilo Escobar, min 77) y Oscar Cardozo.
DT: Carlos Jara Saguier.

ÁRBITRO: Carlos López, de Colombia. Asistido en las líneas por sus compatriotas Albert Duarte y Jovani Zapata. Mostró tarjeta amarilla a Fabio Ramos (min, 8), Jhoel Herrera (min 11), Herbert Arriola (min 44), Arnaldo Alonso (min 60), Piero Alva (min 78) y Víctor Rosell (min 94+). Expulsó a los 38 minutos a Herrera, por doble amonestación, y a Miguel Cárdenas, a los 92+.

ESTADIO: Disputado en el Estadio Monumental de Lima ante unos 45000 espectadores. Partido de vuelta de la primera etapa de la Copa Libertadores de América, donde Universitario se clasifica al grupo 5 del torneo, que también integran el Rocha de Uruguay, Vélez Sarsfield de Argentina y Liga Deportiva Universitaria de Ecuador.