Defensor de Montevideo retorna a la Copa Libertadores de América de fútbol tras cinco años de ausencia, tras desplazar al histórico Peñarol, que culminó el domingo la peor temporada deportiva que se recuerda del popular equipo.

El Defensor ganó la tercera plaza de Uruguay en la Copa Libertadores por ser el segundo en la clasificación anual, con 63 puntos, detrás del Nacional que acumuló en el año 6 puntos más. Deberá jugar en la fase de clasificación con el número 3 de Colombia, en la llave B.

Si gana la llave el tercero de Uruguay accederá a la segunda fase y se integrará al Grupo 2, donde ya están emparejados Estudiantes, de Argentina, Bolívar, de Bolivia, y el segundo de Perú.

Los otros dos clasificados son el Nacional, Campeón Uruguayo 2005, y el Rocha, equipo que se proclamó Campeón del Apertura, finalizado el domingo.

El Nacional quedó segundo en el Apertura porque se le quitaron al terminar el torneo tres puntos por una sanción disciplinaria pendiente desde el mismo torneo, pero del 2004. En cambio, el otro equipo grande de Uruguay, el Peñarol, múltiple Campeón de la Libertadores y tres veces de la Intercontinental, termina 2005 séptimo en su país, con 22 goles marcados y 26 encajados en propia meta en el torneo Apertura donde sumó 25 puntos.

River Plate tuvo la misma puntuación pero quedó sexto arriba del Peñarol por tener una diferencia más dos tras marcar 24 goles y recibir 22 durante en las 17 jornadas del Campeonato. El año fue para el olvido en el equipo aurinegro, de la mano del técnico Fernando Morena, que es el goleador histórico del equipo.

Peñarol fue tercero en el Campeonato Uruguayo 2005 y en la clasificación anual quedó distanciado a 9 puntos del Nacional el rival tradicional y a 3 del Defensor que ganó la tercera plaza en la Libertadores de Uruguay.

El equipo de Morena terminó el año sin poder ganar ninguno de los seis últimos partidos y afrontó en este último torneo una goleada sin precedentes de 7-2 que le propinó el Danubio, luego que el Peñarol ganaba 2-0 a los seis minutos de juego.

La finalización del Apertura y de la actividad del año abrió paralelamente una serie de rumores sobre el futuro del técnico Morena, que parece ser el primero que será reemplazado. El contrato con Morena finalizará el próximo día 31 es posible que no le sea renovado.

Morena declaró a la prensa que le gustaría seguir, pero reconoció que es un tema de Peñarol. Al mismo tiempo, se especula con varios nombres de posibles reemplazos de Morena donde, incluso, está el argentino, Daniel Passarella, quien es el preferido, según los comentarios de prensa, de Juan Damiani, vicepresidente del Peñarol.

El diario El País, de Montevideo, ha señalado que el hijo del presidente Damiani trabó amistad con Passarela siendo directivo de la Asociación Uruguaya de Fútbol, cuando el argentino dirigió a Uruguay en la primera parte de la eliminatoria del Mundial de Japón-Corea 2002, siendo luego reemplazado por Víctor Púa.