Liga Deportiva Universitaria de Quito visita el jueves a River Plate en Montevideo a las 18h15, por el partido de ida de las semifinales de la Copa Sudamericana. El ambiente está encendido por varios factores que rodean el encuentro.

El partido entre River Plate de Montevideo y la Liga de Quito arranca a las 18h15 (hora Ecuador) en el histórico estadio Centenario.

Los ánimos están al rojo vivo  previo al inicio de la primera semifinal entre uruguayos y ecuatorianos. Las peticiones de cambio de fechas por River, el duelo aparte entre Fossati y Carrasco y la designación de Carlos Simón como juez central, han encendido el ambiente.

La semifinal se la empezó a vivir desde la semana anterior, cuando River amenazó con no presentarse a jugar si no se cambiaban las fechas, para el 25 de noviembre y el 2 de diciembre. Lo que motivó este pedido fue la convocatoria de su principal figura, Jorge "Japo" Rodríguez, quien estará con la selección uruguaya de cara a los partidos de repesca ante Costa Rica.

El presidente del club charrúa, Juan José Tudurí, exigió que la petición sea aceptada por la CSF, puesto que consideraban injusto que se programen partidos de copa, en las mismas fechas que se juegan los partidos de repechaje rumbo a Sudáfrica 2010.

Finalmente, la petición fue rechazada y River decidió jugar "bajo protesta". Ante este hecho, el estratega de Liga Jorge Fossati dijo que todo esto se creó para "aparecer como víctimas" ante la Confederación.

La polémica continuó luego que se conoció que el juez brasileño Carlos Simón fue suspendido por la federación de su país, tras el partido entre Fluminense y Palmeiras. Simón habría perjudicado al Palmeiras en ese encuentro, pero la suspensión para lo que resta del Brasileirao se debió a una acumulación de errores graves del juez, a lo largo de la temporada.

Otro tema que le puso más picante a las semis, es el pasado lleno de roces que han tenido los técnicos Juan Ramón Carrasco y Jorge Fossati. La prensa uruguaya recordaba un encuentro entre ambos técnicos cuando Fossati dirigía a Danubio y Carrasco a Fénix. Al final de este encuentro hubo un cruce de palabras que casi termina en lío.

Además, Fossati llegó a la selección uruguaya a sustituir a Carrasco, quien fue cesado por malos resultados. Sin embargo, el DT albo en declaraciones al medio Ovación dijo que no existe "pica" sino "el mayor de los respetos".

Este es el contexto en que ambos equipos llegan para el partido del jueves. En lo futbolístico, se habla de un duelo entre David y Goliat. Liga de Quito es calificado como equipo "poderoso", mientras que River es la revelación de esta Copa.

Los albos están peleando palmo a palmo el torneo local. Liga viene de empatar con Macará en casa, con un equipo alterno en su mayoría. El punto le permitió sumar 9 unidades y es segundo en su grupo detrás de Deportivo Quito, que lo supera por gol diferencia.

En la Copa, los azucenas llegan tras haber superado una llave muy pareja ante un rival difícil, Vélez Sarsfield. En el de ida en Liniers, Liga se trajo un empate, pero en la vuelta en Ponciano, se les complicó y tuvieron que darle vuelta al marcador con dos goles de los guaraníes Vera y Espínola.

El partido dejó como saldo negativo la lesión de Enrique Vera, quien tuvo que ser operado por una fractura en uno de sus dedos del pie izquierdo y será baja para los próximos 2 meses. Otra mala en Liga es el esguince de tobillo del argentino Norberto Araujo, quien viajó hasta Uruguay "entre algodones" y su titularidad sigue en duda.

El equipo ecuatoriano combina garra, juventud y experiencia en sus líneas. Además cuentan con la presencia del goleador de la Copa, Claudio Bieler. El gaucho tiene 5 goles y también lidera en el torneo local con 22 tantos.

Por su parte, River es un equipo sin mucha tradición copera y que tampoco está acostumbrado a pelear el torneo uruguayo, pero que viene mostrando un fútbol de buen toque y precisión. Los "yoruguas" vienen de dejar en el camino a San Lorenzo. Los "cuervos" se impusieron en Uruguay por la mínima, pero River venció por el mismo resultado en el Nuevo Gazómetro y forzó a los penales, donde, el equipo del "tiki-tiki" obtuvo el pase a semis.

En el torneo local, los "darseneros" vienen de caer ante Tacuarembó por 2 goles a 1, con un equipo que priorizó la competición internacional. El equipo que dirige Carrasco es octavo con 15 unidades a nueve puntos del líder Liverpool, tras 10 fechas.

La única ausencia será la de Jorge Rodríguez que tiene un gol en la Copa y tres en el campeonato uruguayo. El "Japo" se encuentra concentrado con la selección de su país.

- Alineaciones probables:

River Plate (3-4-3)
 Luciano Dos Santos; Diego Sosa, Ronaldo Conceicao, Mauricio Prieto; Mario Rizotto, Gonzalo Porras, Diego Silva; John Varela, Richard Porta, Federico Puppo y Jorge Córdoba.
Entrenador: Juan Ramón Carrasco.

Liga de Quito (3-5-2)
Alexander Domínguez; Renán Calle o Norberto Araujo, Carlos Espínola, Jairo Campos; Néicer Reasco, Ulises De la Cruz, William Araujo, Diego Armando Calderón; Edison Méndez; Claudio Graf y Claudio Bieler.
Entrenador: Jorge Fossati.

Árbitro: Carlos Simón (BRA), asistido por sus compatriotas Altemir Hausmann y Roberto Brazztz.

Hora: 18h15 (Ecuador)