La Unión Española se clasificó a los octavos de final de la Copa Sudamericana, como una semana atrás lo hizo Universidad de Chile, al vencer hoy por 1-0 al La Equidad, resultado que borró a Colombia del torneo regional.

La Unión Española, que había empatado 2-2 en el partido de ida disputado el 5 de agosto en Bogotá, se enfrentará en la segunda fase con el mejor de la eliminatoria entre los argentinos Boca Juniors y Vélez Sarsfield, que en la ida terminó 1-1.

Vélez Sarsfield y Boca Juniors se enfrentarán de vuelta el 16 de septiembre.

Al Unión Española les bastó con el gol de Mario Aravena a los 17 minutos para sellar el visado ante un rival que terminó con nueve jugadores, y proclamar así un gran comienzo de los dos equipos chilenos en la Sudamericana, ya que la Universidad de Chile se clasificó a expensas del Deportivo Cali, también colombiano.

Así las cosas, los chilenos se han convertido en 'la bestia negra' de los equipos colombianos en la octava edición de la Copa Sudamericana.

Sin rodar el balón el partido tuvo acción lejos de la cancha, en un tribunal, ya que el árbitro peruano Georges Buckley, quien debía conducir el compromiso, fue arrestado a su llegada a Santiago y debió ser reemplazado por la Conmebol.

Esto porque un juez local dictó una orden de arraigo por un proceso en que se vio involucrado Buckley en 1996 por consumo de marihuana, cuando era estudiante en la capital chilena.

La situación en aquella época suscitó una acción judicial, que no ha prescrito. Con la orden del juez Pablo Contreras, el árbitro peruano no podrá abandonar el país mientras se desarchiva y se resuelve su situación.

Horas después Unión Española empezó el choque más entonado y mejor posicionado en el césped, aunque en los primeros compases el juego transcurrió en el medio del campo sin que llegaran balones en condiciones a los arietes.

Sin embargo, en una de las primeras llegadas con peligro, el volante argentino David Ramírez efectuó un fabuloso pase al primer toque que dejó a Mario Aravena ante el arquero colombiano, al que batió con un disparo cruzado.

El gol en contra despertó a La Equidad, que necesitaba por lo menos dos tantos para igualar la eliminatoria, y en el minuto 23 Wilson Carpintero tuvo una buena ocasión que el arquero Limenza rechazó a córner con el cuerpo.

A la media hora de partido Jherson Córdoba complicó aún más las cosas para el cuadro cafetero y se ganó la expulsión por roja directa tras un innecesario y violento manotazo a Diego Rosende en un lance del juego.

Poco fútbol más se vio hasta el descanso, aunque el árbitro peruano perdonó la segunda amarilla a Carreño tras un codazo a Rodolfo Madrid que habría dejado a los colombianos con nueve hombres en la reanudación.

En la segunda mitad, ambos equipos mostraron un juego gris y desordenado que beneficiaba a Unión Española ante el poco empeño de La Equidad por remontar la eliminatoria.

En el minuto 63 Núñez, que acababa de entrar al campo, pudo sentenciar la contienda pero su disparo salió desviado por la izquierda del portero Solís.

También la tuvo en el 78 Gonzalo Villagra, quien encaró sólo el cancerbero rival pero quiso adornar demasiado el remate y un defensa rechazó a saque de esquina.

- Ficha Técnica:

1. Unión Española: Cristian Limenza; Diego Rosende, Sebastián Miranda, Francisco Nájera, Rodolfo Madrid; Gonzalo Villagra (m.85, Jorge Ampuero), Fernando Cordero, David Ramírez; Mario Aravena (m.70, Manuel Neira), Eduardo Rubio (m.59, Nicolás Núñez), Gustavo Canales. Entrenador: Luis Hernán Carvallo.

0. La Equidad: Álvaro Solís; Víctor Giraldo, Román Torres, Juan Diego González, Elkin Serrano (m.73, Herly Alcázar); Jherson Córdoba, Hugo Soto, Germán Caicedo (m.69, Dager Palacios), Wilson Carpintero, Stalin Motta; Ariel Carreño (m.63, Fernando Oliveira). Entrenador: Alexis García.

Gol: 1-0, m.17: Mario Aravena.

Árbitro: el peruano Víctor Hugo Carrillo, quien fue designado a última hora en sustitución de su compatriota Georges Buckley, expulsó con roja directa al colombiano Jherson Córdoba, y por doble amonestación al también colombiano Hugo Soto. Y mostró cartulinas amarillas a Mario Aravena, Rodolfo Madrid, Ariel Carreño y Germán Caicedo.

Incidencias: partido de vuelta de la primera fase de la Copa Sudamericana disputado en el estadio Santa Laura, de Santiago, ante cerca de 9.000 espectadores. EFE