Tapó el escudo del diablo en su camiseta, marcó 272 goles, fue cinco veces subcampeón de la Copa Libertadores, ganó ocho títulos, disputó dos mundiales y una década después de haber colgado las botas el punta colombiano Anthony de Ávila anuncia el regreso a las canchas profesionales a los 45 años de edad.

Fiel a la afirmación del filósofo y economista alemán Karl Marx, 'el Pipa' De Ávila considera que "los seres humanos hacen su propia historia, aunque bajo circunstancias influidas por el pasado".

Por lo mismo, el jugador de 163 centímetros de estatura nacido el 22 de diciembre de 1963 en la caribeña Santa Marta regresará al club de sus amores, el América, del que es ídolo y acérrimo seguidor.

Su misión, según el propio De Ávila, máximo anotador de Colombia en la Copa Libertadores con 29 goles, es dar una mano a 'los Diablos rojos', equipo que vive un seria crisis económica a pesar de haber ganado hace seis meses el decimotercer título en Colombia.

"¡Si me dicen que juegue en el campeonato (profesional colombiano), listo! Ellos (el cuerpo técnico y los dirigentes) me han visto, saben como soy. Simplemente tengo que trabajar duro y ayudar un poco al América en este semestre", enfatizó De Ávila.

América ha sido su gran amante. De su mano, el también llamado 'Pitufo' se tornó el máximo goleador histórico, con más de 200 goles. Ganó siete títulos y disputó las cuatro finales de la Copa Libertadores, aunque en todas salieron perdedores.

Esto último, junto a su religiosidad, llevaron alguna vez a que el 'Pipa' tapara el diablo que caracteriza a los rojos, un 'sacrilegio' que solo perdonan los hinchas a alguien de la relevancia del hijo ilustre de Santa Marta.

Todas esas cifras convirtieron a De Ávila en referente y figura del equipo 'escarlata', lo que motivó a Francisco Maturana a convocarlo para el Mundial de Estados Unidos'94, y a Hernán Darío 'Bolillo Gómez al de Francia'98.

Sus goles y fintas también trascendieron fronteras.

El primer equipo extranjero fue el Unión de Santa Fe argentino en el que jugó 37 partidos y marcó 17 tantos entre 1987 y 1988.

Luego, después de una larga segunda temporada en el América, militó en el MetroStars estadounidense, en el que anotó 15 goles en 31 choques. Llegó después al Barcelona ecuatoriano, donde además de salir campeón, anotó 27 dianas y terminó su carrera profesional.

Eso hasta el pasado 22 de julio cuando, para sorpresa de todos, el punta colombiano anunció su regreso a la actividad profesional, lo cual causó un gran debate en la prensa local.

El hombre que desperdició el lanzamiento en la tanda de penaltis que costó el título de la Copa Libertadores al América en 1985, jura que no vuelve por el dinero. Apenas cobrará 760 dólares por mes.

Tampoco por ambición, pues dice que el América le dio casi todo y es la hora de retribuir. Lo hace por el simple placer de despedirse de la entidad que lo hizo crecer y le dio sus mayores alegrías.

"Anthony estará con nosotros por última vez como jugador este semestre. La gente disfrutará de algunos minutos con él en lo que será su despedida", comentó Diego Umaña, técnico del equipo y uno de los principales impulsores del regreso del 'Pipa'.

Fuente: EFE