El Estudiantes de La Plata superó hoy por 1-0 (1-1 en la ida) a sus compatriotas del Argentinos Juniors y avanzó a la final de la Copa Sudamericana de fútbol, instancia en la que se medirá con el Internacional de Brasil, el 'verdugo' de Chivas de México en las semifinales.

La formación estudiantil e Internacional de Porto Alegre buscarán el título que el modesto Arsenal de Sarandí obtuvo en 2007 al vencer en la final, con los pronósticos en contra, al poderoso América mexicano.

Arsenal fue eliminado por Estudiantes de La Plata en la fase de octavos de la actual edición del torneo.

Una de las figuras del conjunto de Sarandí en el título de 2007, el ariete José Luis 'Caldera' Calderón, anotó el jueves el tanto que permitió a Estudiantes de La Plata clasificarse a la final de la edición 2008, al rematar de cabeza a la salida de un córner, a los 61 minutos del compromiso ante Argentinos Juniors.

Calderón, de 39 años, había salido al campo dos minutos antes de marcar el gol de la clasificación del conjunto estudiantil, que el jueves contó entre otras de sus figuras con el centrocampista Juan Sebastián Verón, hijo de uno de los 'emblemas' del equipo, Juan Ramón Verón.

El equipo albirrojo de la ciudad de La Plata ha sido tres veces campeón de la Copa Libertadores y una de la Intercontinental hace cuatro décadas, de la mano del extinto entrenador Osvaldo Zubeldía y de jugadores que marcaron época como Carlos Bilardo, ahora secretario técnico de la selección albiceleste.

Internacional de Porto Alegre selló su boleto a la final el miércoles, cuando aplastó por 4-0 a un deslucido Chivas de Guadalajara, conjunto al que había vencido (0-2) en el compromiso de ida.

La solidez de los 'gauchos' en la vuelta de las semifinales se concretó con sendos dobletes del argentino Andrés D'Alessandro, a los 19 y 36 minutos, el primero de penalti y el segundo de tiro libre, y el brasileño Nilmar, a los 45 y 70 minutos.

Con los dos tantos del miércoles, Nilmar acumuló cuatro en la tabla de goleadores de la Sudamericana, los mismos que su compatriota y compañero de equipo Alex, quien no actuó ante Chivas por haber sido convocado a la selección brasileña que ese día derrotó por 6-2 a Portugal en un amistoso en Brasilia.

Internacional, dirigido por Adenor Leonardo Bacchi 'Tite, se clasificó por primera vez a la final de la Copa Sudamericana y hundió a Chivas de Guadalajara, uno de los equipos más populares de México que cierra de la peor manera un semestre para el olvido, pues también fue eliminado de la liguilla de su país.

Chivas, lejos de su mejor versión, cortó este año la 'racha' de los conjuntos mexicanos, que asisten como invitados a la Sudamericana y disputaron las finales de 2005 (cuando Pumas de la UNAM cayó ante Boca Juniors), 2006 (cuando Pachuca triunfó ante el Colo Colo chileno) y 2007 (cuando América perdió ante Arsenal).

Los cañoneros Omar Arellano y Sergio Santana, que anotaron tres tantos cada uno con Chivas en la Sudamericana, terminaron con la pólvora mojada en los partidos cruciales de la competición.

Los compromisos de la final entre Estudiantes e Internacional se disputarán el 26 de noviembre y el 3 de diciembre próximo.

- Partidos de la final de la Copa Sudamericana:

26.11.08 Estudiantes-Internacional, en La Plata

03.12.08 Internacional-Estudiantes, en Porto Alegre. EFE