Cinco equipos argentinos, cuatro brasileños, dos mexicanos, un colombiano, un chileno, un ecuatoriano un peruano y un uruguayo definirán esta semana su suerte en la Copa Sudamericana, cuyos partidos de vuelta en la fase de octavos de final se disputarán entre martes y jueves.

Los argentinos Boca Juniors, River Plate y Estudiantes de La Plata comenzaron con buen pie la tercera fase al ganar sus compromisos de ida y ahora, en los partidos de vuelta, tienen como única necesidad jugar con tranquilidad para administrar la ventaja.

El Boca Juniors vapuleó por 4-0 a Liga Deportiva Universitaria de Quito (LDUQ), flamante campeón de la Copa Libertadores; en tanto que el River Plate ganó a domicilio por 1-2 al Defensor Sporting uruguayo y Estudiantes doblegó por 2-1 a Arsenal, el último campeón de la Sudamericana de 2007.

La suerte fue menos benévola con Argentinos Juniors, que cayeron por 2-1 en la cancha del San Luis mexicano, aunque el gol obtenido en cancha ajena parece acortar las diferencias.

Los equipos de Brasil, casi todos formaos con jugadores reservas, lograron resultados positivos en sus choques de ida.

El Palmeiras sacó un empate sin goles en su vista al Sport Áncash peruano, en tanto que Internacional sacó en el último suspiro un 1-1 a los chilenos de Universidad Católica, y el Atlético Paranaense arrancó un empate 2-2 que huele a triunfo sobre las Chivas de Guadalajara de México, por aquello del valor agregado que tienen los goles de visitante.

El único equipo de Brasil que jugó con sus titulares y que perdió la semana pasada fue el Botafogo, pero el 1-0 sufrido en la cancha del América no parece difícil de remontar, máxime cuando la entidad carioca sabe de los problemas económicas que aquejan a su rival
colombiano.

Con este panorama, el que más complicado tiene su paso a la siguiente fase es la LDUQ. El actual campeón de la Copa Libertadores fue humillado en Buenos Aires por un puñado de jóvenes promesas y ha recibido en su país una lluvia de críticas fuertes a su desempeño.

Remontar el 4-0 sufrido en 'La Bombonera' el pasado martes parece una 'misión caso imposible', pero los dirigidos por el argentino Edgardo 'Patón' Bauza ya demostraron en la Libertadores 2008 que con hombres como Luis Bolaños, Claudio Bieleier y Damián Manso son capaces de hacer cosas inesperadas.

El partido de vuelta se jugará este miércoles, en Quito, y la Liga confía en la experiencia de sus veteranos para vencer a los juveniles de Boca, bien dirigidos por Carlos Ischia, que enfrentarían al ganador de la serie entre el Internacional y la Católica.

Otro equipo que tiene la serie cuesta arriba es el Defensor Sporting uruguayo, que cayó en casa por 1-2 frente al River Plate gracias a dos tantos de Sebastián 'el Loco' Abreu.

El encuentro de vuelta, que se jugará el jueves en el estadio 'Monumental' de Buenos Aires, puede servirle los de Diego Simeone para superar el mal sabor de boca que le está haciendo pasar su mala campaña en el Torneo Apertura argentino, al cuyo título ya no puede aspirar.

El ganador de este mano a mano tendrá como escollo en cuartos de final al mejor del pulso entre Chivas y Atlético Paranaense.

El Arsenal, actual campeón del torneo, tendrá que sacar este jueves toda la 'garra' que lo destacó en la final de 2007 para remontar el 2-1 que le infligió Estudiantes.

En Brasil, el Botafogo espera sacar ventajas de su condición de local y de los problemas económicos que han dejado heridas abiertas entre los 'diablos rojos' del América colombiano.

El ganador de esta serie enfrentará al vencedor del enfrentamiento entre los argentino Arsenal y Estudiantes.

El Palmeiras buscará en Sao Paulo, también el miércoles, conseguir a toda costa una victoria por cualquier marcador ante el sorprendente Sport Áncash peruano para sellar su paso a los cuartos de final, donde enfrentarán al vencedor de la llave entre el San Luis y el Argentinos Juniors.

El Internacional, que sigue dando prelación al torneo local, espera a la Católica, que debe salir a ganar, pues un empate sin goles los dejará apeado de la competencia, en la que esperan seguir
adelante.

Una situación similar vive el Atlético Paranaense, que sacó un valioso empate en Guadalajara y puede darse el lujo de empatar en casa y seguir adelante en la Sudamericana, en la que mostró un buen juego hace ocho días frente al equipo mexicano, que no ha sacado resultados positivos en el torneo de su país.


- Partidos de vuela de los octavos de final:

.30.09.08: Paranaense (BRA)-Chivas (MEX)

.01.10.08: Liga de Quito (ECU)-Boca Juniors (ARG)

Botafogo (BRA)- América (COL)

Argentinos (ARG)-San Luis (MEX)

Palmeiras (BRA)-Sport Áncash (PER)

Intrenacional (BRA)-Universidad Católica (CHI)

.02.10.08: River Plate (ARG)-Defensor Sporting (URU)

Arsenal (ARG)-Estudiantes de La Plata (MEX). EFE