El español Rafael Nadal entró en escena en el torneo de Dubai con un triunfo en dobles y con su compatriota Feliciano López superó la primera ronda tras batir a los sudafricanos Jeff Coteze y Wesley Moodie (6-4 y 7-6 (5)), en vísperas de su estreno en el cuadro individual, donde le espera el alemán Phillip Kohlschreiber, próximo rival en Copa Davis.

Nadal y López solventaron el compromiso en hora y media y jugarán en segunda ronda contra el dueto ganador del choque entre los cuartos favoritos, el indio Mahesh Bhupathi y Mark Knowles, de Bahamas, y el suizo Stanilas Wawrinka y el británico Andy Murray, que protagonizó la sorpresa del día tras eliminar en individuales al número uno del mundo, el suizo Roger Federer.

Mientras, el tenista balear aguarda el duelo con Kohlschreiber, actualmente la raqueta más sólida del tenis alemán, con el que volverá a coincidir el próximo mes de abril, del 11 al 13, en la eliminatoria de cuartos de final de la Copa Davis que disputarán en Bremen el cuadro germano y el español.

Nadal nunca ha perdido con el jugador de Augsburgo, que este año se ha apuntado el torneo de Auckland tras batir en la final a Juan Carlos Ferrero. El balear ha superado a Kohlschreiber en los tres encuentros que han disputado, todos el pasado año. Dos en tierra (Stuttgart y el Masters Series de Montecarlo) y uno en pista dura, en el Abierto de Australia.

Philipp Kohlschreiber, de veinticuatro años, presume actualmente de su mejor posición en el ránking. Es el veintisiete del mundo.

Nadal, sin embargo, mantiene el número dos aunque todavía no ha inaugurado su palmarés del 2008. Fue finalista en Chennai, donde cayó frente al ruso Mijail Youzhny, semifinalista en el Abierto de Australia, perdió con el francés Jo Wilfried Tsonga y en la segunda ronda de Rotterdam, contra el italiano Andreas Seppi. EFE