Este domingo 16, uno de los mejores jugadores que ha visto nuestro fútbol cumplirá 35 años. Edison Vicente Méndez Méndez nació en Ibarra en 1979. Cuando ya muchos lo daban por retirado, es figura en Santa Fe de Colombia. Hacemos un recuento de su vida con las 35 cosas más importantes del volante tricolor.

1. Debutó como futbolista profesional en 1997 jugando para Deportivo Quito.

2. A mediados de 2003 fichó para El Nacional, y a mediado fichó para el Club Deportivo Irapuato de México.

3. Del 2004 ha mediado del 2005 jugó en le Santos Laguna.

4. Su primer paso por Liga de Quito fue desde el 2005 hasta el 2006.

5. Méndez se convirtió en el primer jugador ecuatoriano en vestir la camiseta del PSV Eindhoven de Holanda, estuvo desde el 2006 hasta el 2009, anotando 15 goles.

6. Liga de Quito lo quiso por una segunda oportunidad desde mediado del 2009 hasta el 2010.

7. Estuvo 6 meses en el Atlético Mineiro en el 2010, equipo que actualmente es el campeón de Copa Libertadores.

8. Durante todo el 2011 defendió la camiseta de Emelec.

9. Las temporadas del 2012-2013 jugó con Liga de Quito.

10. Actualmente juega en Colombia, con el Independiente Santa Fe, donde es figura.

11. En el Campeonato Ecuatoriano alcanzó la cifra de 399 partidos y anotó 44 goles.

12. Sumando los partidos de la Selección, Campeonato Ecuatoriano y Copa Libertadores y Sudamericana con los equipos ecuatorianos, el volante suma 557 partidos y marcando 75 goles.

13. En el 2002 consiguió la distinción de Mejor Jugador de la Serie A de Ecuador.

14. En el 2005 consiguió su único Campeonato Nacional, con Liga de Quito se coronó campeón.

15. Es el único ecuatoriano en lograr la Eredivisie de Holanda, se coronó campeón con el PSV en las temporadas 2006-2007 y 2007-2008.

16. Junto a otros jugadores ecuatorianos, llevó a Liga de Quito a coronarse por primera vez en la Copa Sudamericana en el 2009. El equipo albo es el único equipo ecuatoriano en conseguir esta copa.

17. Fue elegido en el 2009 como parte del Equipo Ideal de América.

18. Con la Selección Ecuatoriana ha jugado 109 partidos, marcando 18 goles.

19. En noviembre del 2004, Ecuador recibía a Brasil por las Eliminatorias rumbo al Mundial de Alemania 2006, la Tricolor ganó 1 a 0 con gol de Méndez, lo que significaba el segundo triunfo ante los cariocas.

20. Edison Méndez debutó con el PSV marcando dos goles en 80 minutos.

21. El Kinito se convirtió en el primer ecuatoriano en disputar un partido de Champions League, el torneo más importante a nivel de clubes.

22. Con el PSV, fue el primer ecuatoriano en anotar un gol en la Champions League ante el Arsenal, lo que también significó el primer triunfo del equipo de Holanda sobre los gunners.

23. Sus buenas actuaciones en la Champions, le permitió ser elegido como figura en dos partidos del PSV, ante Liverpool y Arsenal.

24. Fue el primer ecuatoriano en jugar los octavos de final de la Champions League.

25. Méndez ha sido uno de los pocos futbolistas privilegiados, ha disputado los dos mundiales, Corea y Japón 2002 y Alemania 2006.

26. De llegar a Brasil 2014, que es muy probable, conseguiría ser el único jugador ecuatoriano en disputar tres mundiales.

27. Fue el primer jugador en darle un triunfo mundialista a la selección. En el tercer partido del Mundial 2002 ante Croacia (tercero del mundo), Méndez marcó el único gol que permitió a Ecuador conseguir su primera victoria en el certamen más importante del fútbol.

28. Méndez es junto a Ulises de la Cruz, de los jugadores que más partidos ha jugado con la camiseta de Ecuador en un Mundial, 7.

29. Edison ha sido protagonista de las remontadas más importantes de la Tri. El 27 de marzo de 2005, Ecuador perdía 2 por 0, pero Méndez con dos goles, Valencia también con doblete y Marlon Ayoví, permitieron un triunfo de los seleccionados por 5 a 2.

30. El 5 de marzo de este año, Ecuador perdía 3 a 0 ante Australia, Méndez ingresó en el segundo tiempo, y marcó el cuarto gol que le permitió a la Tricolor remontar y ganar 4 a 3 ante los Socceroos.

31. En el 2006, Méndez fue considerado entre los 50 mejores jugadores de Europa, fue nominado para el Balón de Oro.

32. El Kinito fue elegido el mejor fichaje de la temporada 2014 en Colombia, tras llegar al Santa Fe.

33. Es titular fijo en Santa Fe, tanto en el campeonato colombiano como en la Libertadores, en el torneo continental ya lleva 1 gol.

34. En esta Libertadores 2014, ya fue elegido la figura del partido, en el triunfo de su equipo Santa Fe 3 por 1 ante Nacional de Paraguay, anotando un doblete.

35. Es uno de los jugadores ecuatorianos privilegiados, con una pegada exquisita y una técnica envidiable.

Méndez y mil veces Méndez, no hay duda que al referirnos de él, estamos hablando de uno de los históricos de nuestro fútbol ecuatoriano. ¡Salud campeón por esos 35 años de vida!

Vito Muñoz Ugarte